巴拿马那边现在摊上事儿了。有人找他们要钱，数目不小，一百五六十亿港元的样子。这还不算完，港口的生意每个月都在亏，一亏就是上千万美元。那些跑船的老板们也开始琢磨，不想再用巴拿马的旗子了。这些动静不算大，但扎扎实实地让人难受。
话得从九七年说起。那年，香港有家公司叫长江和记实业，他们在国际上竞标，拿到了巴拿马运河两头两个港口的经营权，一拿就是二十五年。那两个地方，一个叫巴尔博亚，一个叫克里斯托瓦尔，以前破破烂烂的。长和往里头扔了钱，十八个亿美元不止，把它们弄成了能用的码头，一年能处理四百五十多万个集装箱。全国港口一大半的活儿都在这儿干了，还养活了超过两万人。二一年的时候，两边按规矩又把合同往后延了，能管到三五年，甚至四七年。白纸黑字写得清楚，手续也都对，本来是个大家都有好处的事儿。
结果到了二六年一月，巴拿马最高法院说了句话，他们说这合同不行，不合他们的宪法。法律圈里不少人听了都觉得怪，合同都快三十年了，中间查过也续过，从来没说过有问题。可事情就是变了。那阵子，美国那边有人出来说话，口气挺硬，他们的战争部长还提过要把运河拿回去。没过多久，巴拿马的态度就全变了。
二月二十三号，总统穆利诺下了命令。带着家伙的人直接进了那两个港口，把里头中国公司的人请了出去，电脑和文件都没收了，港口转眼就换了人管。更让人没想到的是，三天后，他们又跑去翻了长和的仓库，搬走了一堆生意上的材料。这几下子做得很快，一点商量都没有。
当时巴拿马想的可能挺简单。把中国公司请走，把港口交给西方那些跑大船的公司，这意思就是做给美国看的。他们甚至觉得，中国为了买卖和投资，大概不会说什么。穆利诺对着记者讲得很肯定，他说中国不会有任何反应。这话听着是很有把握，可实际上，他们好像没弄明白国际上的规矩，也没想清楚别人会怎么应对。
巴拿马很快就发现事情不对劲了。中国那边没抓谁，也没扣什么东西，连句狠话都没放。但接下来的动作，每一件都打在巴拿马最疼的地方。先是港口那边，三月初有那么几天，中国几个大港口搞安全检查，一下子扣了二十多艘挂着巴拿马旗的船。那几天扣下的外国船里，十艘有七八艘都是巴拿马的。搁在平时，这个数最多也就两成。没过两个星期，被扣的巴拿马船就变成了四十多艘，比去年这时候多出来好几倍。船停一天就得烧掉几万块的油钱，这么多船加起来，一天就得扔进去上百万。
然后是中远海运，他们在三月中旬说，巴尔博亚港的活儿不干了。那个港口的生意本来就不算大，但消息一出来，整个港差不多就停了，一天少挣八十万美元。管运河的部长只好出来说话，请中远再想想，可人家已经走了。接着，管国企资产的部门发了内部通知，让下面的公司运货尽量别走那条水道。中国跟巴拿马谈的那些新项目，像运河上再修座桥、弄个邮轮码头、还有地铁什么的，也全都搁下了。这些项目加起来，值好几十个亿。
到了三月下旬，事情更麻烦了。长和集团在巴拿马有家港口公司，他们向国际商会递了材料，说要赔二十多亿美元，换成人民币得一百五十多亿。巴拿马政府一年收上来的钱本来就不多，欠的债倒是一大堆，这笔钱他们根本拿不出来。消息一传开，巴拿马这边就乱了。今天说律师没找好要推迟，明天总统又说请了国际大律师团，说的话都对不上。直到现在，他们连份像样的答辩书都没交上去，在仲裁庭上只能干等着。
巴拿马这个国家，主要就靠给别人家的船注册国旗过日子。全世界跑的海船，三艘里就有一艘挂的是他们的旗，每年光收注册费就能收不少。中国这次按规矩出手，正好打在这个地方。那些船老板一看，挂这旗不光省不了钱，还可能惹上大麻烦，都急着半夜去办手续，要把巴拿马旗换成别的旗。这笔注册费的收入要是少了，以后的日子可就难了。还有呢，巴拿马的香蕉七成以上都卖给了美国，农产品出口这条路，以后也得重新找找方向了。
巴拿马总统穆利诺在巴尔博亚港转了一圈之后，话就变了。他四月九日站在码头上说，不想跟中国闹矛盾。两边的关系得赶紧回到原来的样子。他还专门提了美国人的那些说法，说那些话都是没影的事。中国查船就是平常的海上规矩，跟什么政治报复扯不上关系。利比里亚那些地方也这么查。挂巴拿马旗的船，装的货也不归巴拿马自己管。
他这话一说，等于把他自己外长前几天的话给否了。前一天那位外长还在外边嚷嚷，说中国不尊重他们，说检查就是报复。才过一天，总统和外长说的完全对不上。外交场合里很少见到这么明显的不一样。
这种不一样，其实是巴拿马自己人心里盘算的结果。外长把话说得那么硬，主要是说给美国人听的。总统把调子放软，是因为得想想巴拿马自己往后怎么办。要是铁了心跟着美国去跟中国对着干，巴拿马的路恐怕会越走越窄，麻烦只会越来越多。
巴拿马那边的事，我们这些看的人能说几句实在话。别以为跟大国站队就能捞到什么好处，合同撕了，美国人也没给什么像样的回报。压力倒是来得快，好处却一直没见到。这种赌注下得太大，能拿回来的太少。
做生意总得讲点信用。一个国家要是随便就把签好的合同作废，还把别人的资产给占了，以后谁还敢去那里投资。公司们都怕这种说变就变的伙伴。巴拿马这回不光眼前的一百多亿港元没了，往后几十年，估计也很难再让人放心地投钱进去。
对付这种事，不一定非要拍桌子。按规矩来就行。中国这边没干别的，就是照着现有的法律和海事标准做安全检查，企业自己决定暂停投资，要赔偿也是走的国际仲裁的路子。一切都摆在台面上，对方也没什么可争的。巴拿马总统的话是软了点，可事情还没完。那笔一百多亿的账还在那儿挂着，每天都有船主打算把船籍转走，港口的损失一天接着一天。这场麻烦，一时半会儿是过不去了。
