为什么李渊建立唐朝不到十年，亲父子就刀兵相见？占着嫡长名分的太子李建成，怎么就落得个身首异处、全家被诛的下场？
隋朝末年天下大乱，原本坐镇太原的唐国公李渊，趁着隋炀帝被困江都、中原群龙无首的机会起兵，一路打进长安，没几年就扫灭群雄建立了唐朝，登基之后按照几千年传下来的嫡长子继承制，李渊立长子李建成为太子，留在身边学习处理政务，而常年领兵在外打天下的次子李世民，只捞了个秦王的封号，可谁也没想到，就是这个安排，埋下了兄弟相残的祸根。
而此时，唐朝的天下说穿了一半都是李世民打下来的，灭薛举、平刘武周、活捉窦建德、逼降王世充，这些硬骨头都是李世民啃下来的，身边不光聚集了秦叔宝、尉迟敬德、程咬金这帮能征善战的猛将，还有房玄龄、杜如晦这帮出谋划策的文臣，实力早就超过了太子东宫。李渊不是看不出这点，可他既不想换太子，坏了立长的规矩，又不能亏待了功高盖世的二儿子，于是想了个自以为聪明的办法，给李世民封了个前无古人的天策上将，允许他开府自己招募官员，想着两边都安抚好，就能相安无事。可是，这点平衡术，反而把矛盾越挑越大，一边是太子要保位置，一边是秦王要抢位置，两边都拉帮结派，恨不得把对方除之而后快。
有一年李建成召李世民去东宫喝酒，酒过三巡，李世民回去之后直接吐了好几升血，差点没把命丢了，《旧唐书》里明明白白写了这件事，说就是李建成给酒里下了毒。你看，这时候都动手下毒了，哪还有什么兄弟情分？此外，李建成还一直拉拢李世民身边的将领，收买不成干脆就下杀手，尉迟敬德被他陷害下狱，段志玄被他重金收买，秦王府的人都憋着一口气，就等一个机会动手。而李渊呢，他一直偏着太子，还把房玄龄杜如晦赶出了秦王府，不让他们再跟李世民来往，等于就是断了李世民的左膀右臂。
武德九年六月，突厥入侵唐朝边境。李建成抓住机会，跟李渊说，让四弟齐王李元吉带兵出征，还要把秦王府的尉迟敬德、秦叔宝、程咬金这些猛将全都调到自己麾下，趁着兵权到手，直接在出征饯行的时候杀了李世民。
消息走漏了。内线连夜跑出东宫，把消息送到秦王府。李世民拍桌。召集心腹。所有人都红着眼，说不能再等了。可是，李世民还犹豫，说毕竟是亲兄弟，动手杀兄弟，传出去不好听。尉迟敬德直接说，你再不动手，我们都不陪着你死，我现在就走，绝不当你的俘虏。长孙无忌也跟着劝，说今天不杀他们，明天就是我们死。其实这时候李世民手里能调动的私兵只有八百多人，东宫加上齐王府的兵马加起来有好几千人，真打起来，赢的概率真的不大，可事到如今，退一步就是死无全尸，根本没有转圜的余地了。
李世民咬咬牙，说那就动手。他连夜把躲在外面的房玄龄杜如晦叫回来，两个人化妆成道士，偷偷进了秦王府，连夜商量好动手的地点，就在玄武门。而此时，玄武门的守将常何，本来是李建成的心腹，早就被李世民收买了，没人想到这个进出皇宫的关键位置，早就换了主人。
第二天早上，李建成和李元吉骑着马进宫，两个人一点防备都没有，走到临湖殿的时候，突然察觉到不对，周围连个站岗的侍卫都没有，风刮得树叶哗哗响，透着一股寒气。勒马。掉头。喊走。李世民从旁边的树林里骑马出来，喊住两个人。李元吉慌了，当场就搭弓射箭，连着三箭，都没射中李世民。李世民抬手，一箭射中李建成的咽喉。李建成当场从马上摔下来，没气了。尉迟敬德带着七十多骑冲出来，一箭射中李元吉的肩膀，李元吉滚下马，李世民追进去，马被树枝挂住，摔在地上半天起不来，李元吉爬过来抢过弓，直接勒住李世民的脖子，尉迟敬德飞马赶到，大喝一声，一刀砍了李元吉的脑袋。
东宫的两千兵马得到消息，赶到玄武门要救太子，攻打城门，眼看守门的兵就要挡不住，尉迟敬德提着李建成和李元吉的人头，爬上城头往下一扔，下面的兵一看主公死了，一下子就散了，没人再愿意卖命。
而此时，李渊还在皇宫后花园的船上划船，等着两个儿子过来对质，突然看见一身染血的尉迟敬德拿着长矛站在岸边，吓了一跳，开口就问，今日是谁作乱，你跑到这里来做什么？尉迟敬德跪在地上，声音洪亮：太子和齐王谋反，秦王已经举兵诛灭了二贼，怕陛下受惊，特意派我来护卫陛下。李渊听完，半天说不出话，转头问身边的大臣，你们说，现在这事该怎么办？大臣们都说，秦王功盖天下，现在只能立秦王为太子，这事就了了。李渊叹了口气，说我本来就是这么想的。没三天，李渊下诏立李世民为太子，所有军国大事全都交给太子处理，两个月之后，李渊直接禅位，李世民登基当了皇帝。
很多人都问，要是当初李渊直接废掉李建成，立李世民为太子，会不会就没有这场流血政变？可你反过来想，李建成没犯什么大错，无缘无故废太子，本来就是动摇国本的大事，李渊也不敢随便干，可他的平衡术，说白了就是和稀泥，把本来就能解决的矛盾，拖成了你死我活的死局。其实从李世民平定王世充那一刻起，他手里的权力就已经够得上太子之位了，权力面前，哪有什么父子兄弟情分，不是你死就是我亡。
李世民杀了兄弟，逼退了父亲，留下了千古骂名，可他登基之后，轻徭薄赋，任人唯贤，开创了贞观之治，把大唐带上了百年盛世的顶峰，让“唐人”两个字，直到今天还被我们挂在嘴边。你说，这场权力赌局里，到底谁才是真正的输家？
参考资料：[《旧唐书·卷六十四·列传第十四》]
[《资治通鉴·唐纪七》]