你敢信？20岁的康熙敢硬刚拥兵十万的吴三桂，吴三桂都打到长江边了，怎么就输得底朝天？
清朝入关之后，为了镇压南方的南明残余势力和农民起义军残部，先后封了三个投降的汉将为藩王，吴三桂开藩驻云南，尚可喜驻广东，耿仲明的孙子耿精忠袭爵驻福建，三藩不光手握地方军政大权，还能自行任命官员收取赋税，每年要花掉清朝国库近一半的财政收入，到康熙亲政除掉鳌拜之后，尾大不掉的三藩，已经成了悬在大清皇权头顶挥之不去的阴影。
那康熙为啥不等吴三桂老死再动手？那时候吴三桂已经六十一了，在古代算是半截身子埋进土里的人，熬个几年他自己死了，再拆分藩镇不是稳得多？满朝文武大部分都是这个看法，说撤藩逼反吴三桂，风险太大，只有明珠、索额图手下几个年轻的主战派说，三藩藩镇割据的势已经成了，越拖势力越大，到时候更难收拾。康熙翻完所有大臣的奏折，拍板说出那句有名的话：“撤亦反，不撤亦反，不若先发制之。”
而此时的吴三桂，早就做好了跟康熙讨价还价的准备。他降清之后帮大清打下了半壁江山，又亲手勒死了南明永历皇帝，交了投名状，他以为康熙会像明朝留沐家一样，让他吴家世守云南，最多就是挪挪位置降降权力，哪想到康熙直接下了圣旨，催他带着全部家眷兵丁立刻动身去辽东，一点缓冲的余地都不留。
杀朱国治，换汉衣冠，竖起“反清复明”的大旗。康熙十二年十一月，吴三桂在昆明起兵。耿精忠据福建反，尚之信据广东反，广西将军孙延龄反，陕西提督王辅臣杀了经略莫洛反，不到半年的时间，叛军已经拿下了云南、贵州、四川、湖南、广西五省，接下来又拿下了江西不少州县，大军直接推到了长江南岸，隔着长江就能看到清军的营寨。
朝堂瞬间炸了锅。当初反对撤藩的大臣纷纷跪在养心殿外，说都是明珠这帮人撺掇皇帝惹的祸，杀了明珠谢天下才能平吴三桂的怒气，还有人暗中收拾行李做好了跑路的打算，谁也没想到年轻的康熙会把牌打成这个烂摊子。而此时的康熙，只是把所有反对撤藩的奏折都烧了，对着大臣说，撤藩是朕自己的主意，要错也是朕错，与人无尤，之后就一头扎进军情房，对着全国地图调兵遣将。
先集中八旗主力堵在荆州，不让吴三桂过长江，再派图海带兵去西北收拾王辅臣，稳住北方之后再回头打南方。这个策略定下来，康熙每天天不亮就起来看军报，深夜还在改调兵的文书，饿了就让太监端碗稀粥对付，连着几个月没睡过一个整觉。
可谁也没想到，打到长江边的吴三桂，停下来了。
几十万叛军气势如虹，八旗主力还没完全集结到位，只要打过长江，就能直扑直隶，把康熙打个措手不及，可吴三桂就在湖南停了下来，一停就是三个月。他对着长江边上的落日跟手下将领说，我今年六十多了，不想把这一把骨头扔在北方，我起兵就是为了让康熙给我吴家一个活路，只要他承认我是云南王，我就退兵，何必赶尽杀绝。他还派人偷偷给康熙带信，说只要和谈，他可以放了被扣的清使，划江而治也能接受。
康熙收到信，直接下旨把留在京城的吴三桂长子吴应熊和长孙吴世霖砍了头，传首三军，昭告天下，大清绝不跟叛军和谈，要么平叛，要么亡国。这下吴三桂彻底傻了，他没想到二十岁的康熙居然这么硬，一点谈判的余地都不给。
而此时的叛军内部，本来就是各怀鬼胎凑起来的。耿精忠反是怕康熙真撤了他的藩，丢了荣华富贵，尚之信反是跟着凑热闹抢权，王辅臣反是被吴三桂说动了想扩大自己的地盘，没人真跟着吴三桂要反清复明。康熙抓住这个弱点，直接下了旨意，只要主动投降，既往不咎，原来的官职还保留，不追究起兵的罪过。
先是王辅臣被图海围在平凉，城里断了粮，百姓都啃树皮了，王辅臣没办法，开城投降，陕西瞬间就定了。接着耿精忠被清军和台湾郑氏夹攻，打不动了，一看不对，绑了吴三桂的使者开城投降，福建也定了。尚之信一看两个盟友都降了，也跟着递了降书，广东也定了。就剩下吴三桂一个人孤零零守着湖南、云南这点地方，进也进不了，退也退不了。
打到康熙十七年，吴三桂已经六十七了，身体一天不如一天，连骑马都费劲，一口饭吃下去都要吐大半，眼看着自己快不行了，干脆在衡阳登基称帝，国号大周，过了一把皇帝瘾。可登基没五个月，吴三桂就得了重病，拉肚子拉得起不来床，没几天就死在了衡阳。
剩下的叛军群龙无首，只能扶着吴三桂十几岁的孙子吴世璠继位，一个小孩子镇不住那帮跟着吴三桂打了几十年仗的老将，清军一路南下，打了三年就打到了昆明城下，吴世璠自杀开门投降，历时八年的三藩之乱彻底平定。
很多人到现在还在想，如果吴三桂当年一鼓作气打过长江，结果会不会不一样？如果康熙当年听了主和派的话，不急于撤藩，清朝会不会再来一次南北朝？其实答案早就藏在细节里，吴三桂当年亲手杀了永历皇帝，现在扛着反清复明的旗号，天下谁会真心信他？他起兵从头到尾就是为了保住自己一家的权力，不是为了推翻清朝恢复汉人天下，自然没人愿意拼着命跟着他干。而康熙从一开始就断了所有后路，要么赢要么输，反而把整个朝廷拧成了一股绳，拼国力，吴三桂一个云南，怎么拼得过已经统一了整个北方的大清？
三藩平定之后，康熙正式把南方的人事权、财权全部收归中央，彻底解决了入关之后藩镇割据的隐患，大清的统一皇权才算真正稳固下来，之后才有了平定台湾、征讨噶尔丹，开创康乾盛世的底子，一场二十岁年轻人赌上整个国运的对决，就这么以年轻皇帝的胜利落下了帷幕。
参考资料：[《清史稿·吴三桂传》]
[《清圣祖实录》卷四十一至卷四十九]
[杨陆荣《三藩纪事本末》]