你说怪不怪？吴三桂亲手绞死南明永历帝换来了平西王爷的位置，三十年后起兵反清，还偏偏要打“复明”的旗号，到头来汉人骂他叛徒，满人说他反贼，落得个身死族灭尸骨无存的下场，这到底是为啥？
明末天下大乱，李自成破了北京，崇祯帝吊死煤山，吴三桂作为山海关总兵，手里握着明朝最后一支关宁铁骑，夹在李自成和满清两边，往前一步是死，往后一步也是死，最终他选择放清兵入关，帮着满人打天下，从山海关一路打到云南，把南明最后一个皇帝永历帝朱由榔逼去了缅甸。顺治十七年，吴三桂上书朝廷，说永历不除，云南终不得安，主动带兵入缅甸抓人，缅甸王不敢得罪，直接把被困了一年多的永历帝捆了送给吴三桂。
扎营昆明城外篦子坡的时候，有满族将领爱星阿劝吴三桂，说永历毕竟当过明朝天子，要不押送北京让朝廷发落，哪怕赐个全尸留个体面，也显得你没有二心。吴三桂摇头，说留在世上都是祸患，不如直接杀了绝了后患。见到永历帝的时候，永历端坐在囚帐里，抬头问了一句“汝非吴三桂耶？”，史书记载，吴三桂当时“伏地不能起，出则汗流浃背”，连句整话都说不出来。没过三天，吴三桂就下令把永历帝父子勒死在篦子坡，后来还特意把永历的首级砍下来传示各地，明明白白给朝廷递上了投名状。这份投名状够狠，清廷很快就下旨，封吴三桂为平西王，世镇云贵，整个云南的官员任免、税赋钱粮全归他管，后来又兼管贵州，吴三桂成了实打实的西南土皇帝。加上福建的靖南王耿精忠，广东的平南王尚可喜，三个藩王占了半个南方，每年还要朝廷拿出一半的财政养兵，康熙坐在北京紫禁城里，越看越睡不着觉。
那吴三桂真的早就想反吗？其实真不是。而此时吴三桂已经六十多了，他这辈子拼来拼去，就想给儿孙拼一个世代镇守云贵的家业，就像明朝沐氏守云南那样，他根本没想过要抢康熙的皇位。康熙十二年，平南王尚可喜申请撤藩回辽东养老，康熙想都没想就批准了，吴三桂和耿精忠跟着上书试探，想看看朝廷到底是什么意思，吴三桂心里算得明白，自己功高盖世，朝廷肯定会下诏挽留，给自己个台阶下，没想到二十岁的康熙根本不按套路出牌，直接批了同意，还下令让吴三桂赶紧带着全族回辽东养老，半个月之内收拾走人。
这下吴三桂骑虎难下了。交权回辽东，那就是人为刀俎我为鱼肉，能不能活过明天都不好说；不交权造反，那当年亲手绞死永历帝的事，全天下人都记着，你说你反清复明，谁会信你？可是，康熙的钦差已经到了昆明，撤藩的文书贴遍了云贵，他没得选了。康熙十二年十一月，吴三桂杀了不肯交权的云南巡抚朱国治，起兵反清，打出“兴明讨虏”的旗号，不到半年，滇黔川湘闽粤桂甘全换了旗号，半个大清国瞬间改姓了吴，八旗兵溃不成军，吴三桂轻轻松松打到了长江边，眼看就要打过江直取中原了。
停下来了。不打了。
吴三桂就在长江边扎营，停了整整三个月，死活不肯往北走，还派人偷偷去跟康熙谈，说要划江而治，放了自己留在北京的儿子吴应熊。而此时康熙早就砍了吴应熊父子的头，把首级传到云南军前昭告天下，人家根本不给你谈的机会。所有人都看不懂，明明占了上风，为啥不趁热打铁打过江？有人说吴三桂年纪大了，打不动了，就想保住儿孙的富贵，根本没有夺取天下的野心；也有人说他就是牵挂儿子的性命，想留个谈判的余地，可他忘了，康熙从亲政那天起，除鳌拜收皇权，就没打算给你藩王留退路。
你停，康熙可不停。康熙一边调重兵堵在荆州挡住吴军去路，一边派人分化拉拢其他反清的势力，对陕西的王辅臣许以高官招降，对福建的耿精忠答应保留他的王位，没几个月，原来跟着吴三桂造反的人，一个个又降回了清朝。陕西王辅臣降了，福建耿精忠降了，广东尚之信反了又降，吴三桂身边没了帮手，只剩下云贵湖南一小块地方。此外，当年杀永历的那笔旧账翻出来了，本来很多心怀明朝的汉人，一看带头造反的是杀了永历帝的吴三桂，谁都不愿意跟着干，江南的读书人不肯帮他写檄文，老百姓也说他就是想自己当皇帝，根本不是为了复明，从南到北没多少人真心支持他。
吴三桂急了，赶紧在衡州称帝，国号大周，想靠着皇帝的名头收拢人心，可这个时候已经晚了，他又急又气，得了背疽，没几个月就死了，临死前把皇位传给了十五岁的孙子吴世璠。小孩子根本镇不住场子，手下的将领还互相内斗，清军一路打过来，康熙二十年攻破昆明，吴家满门被杀，吴三桂的尸骨被挖出来敲碎，传遍全国示众，闹了八年的三藩之乱，就这么结束了。
你说吴三桂一辈子，到底图什么？一开始放清兵入关，有人说他是为了陈圆圆，其实说白了就是在乱世里找条活路，本来想投靠李自成，结果李自成杀了他爹抄了他的家，活不下去才投靠清朝；后来杀永历，就是为了给清廷交投名状，换个世代藩王的安稳位置；最后造反，也是被康熙逼得没办法，不反就是等死，反了还有一线生机。只不过他一生反复，杀了明朝皇帝又打着明朝的旗号造反，两边都不买他的账，最终只能落得这个下场。如果当年他不杀永历，留着这个招牌，会不会有更多人支持？如果打到长江的时候直接挥师北上，会不会真的划江而治？历史没有如果，只留下一个反复小人的骂名，给后人说。
参考资料：
[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》
[2]顾诚《南明史》
[3]《清圣祖实录》
