4月23日，2026年斯诺克世锦赛正赛第2轮开杆，肖国栋与墨菲的第一阶段比赛打响，胜者进8强。

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肖国栋世界排名第9，属于典型的大器晚成球员，最近2个赛季均夺得武汉公开赛冠军，本赛季还代表中国队出战世运会并摘得金牌，为国争光。除此之外，中国80后还直通世界大奖赛半决赛，不敌最终夺冠的赵心童；大师赛取得首胜，6-2爆冷塞尔比晋级，8进4之战0-6完败吴宜泽。

转战世锦赛，肖国栋作为TOP16种子直接从正赛打起，首轮在德比大战10-6力克周跃龙，第2轮与墨菲捉对厮杀。魔术师首轮险些翻车，打满19局才以10-9绝杀范争一幸运过关，接下来再战中国选手。

首局肖国栋开局防守，墨菲解球时误中粉球被罚6分，魔术师此后连得6分追平，再次上手后将领先优势扩大至42-6。肖国栋拼进远台红球拿到1分，但随后打丢顶袋咖啡球，世界冠军接手后80-7锁定胜局，大比分1-0领先。