周四凌晨，美国参议院迈出了重启国土安全部的新步伐。在民主党人的强烈反对下，参议院投票通过了一项预算方案，旨在为美国移民与海关执法局及美国边境巡逻队提供资金，目前该方案已移交众议院。
自今年2月中旬联邦特工开枪导致两名抗议者丧生后，民主党人强烈要求修改相关政策，导致国土安全部全面停摆。目前，共和党人正试图通过复杂且耗时的“预算和解”程序，为这两个移民执法机构提供资金。去年，共和党人正是利用这一策略，在没有任何民主党人支持的情况下，强行通过了总统唐纳德·特朗普的减税与削减开支法案。
参议院多数党领袖、南达科他州共和党人约翰·图恩对此表示：“摆在我们面前的是一个多阶段的过程。但最终，共和党人将确保美国边境的安全，并阻止民主党人切断这些重要机构的资金来源。”
预算和解程序在参议院仅需简单多数即可通过，从而绕过了通常需要60票支持的冗长辩论规则。目前共和党在参议院仅占据53个席位，这一规则对他们而言至关重要。
然而，该程序也面临着参议院法规专家的严格审查。在程序启动和结束时，参议员们必须进行一系列漫长且不设限的修正案投票。
从周三晚间一直持续到周四凌晨，参议院进行了彻夜的首轮投票。在此期间，民主党人提出了一系列旨在降低医疗保健及其他生活成本的修正案。分析人士指出，此举意在与共和党人执意推进特朗普的强硬移民执法运动形成鲜明对比。
参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默批评称：“共和党人与其将数千亿美元的资金源源不断地输送给移民与海关执法局和边境巡逻队，不如与民主党人携手，切实降低民众的自付费用。”凌晨3点30分刚过，参议院最终以50票赞成、48票反对的结果通过了最终决议。
一旦众议院批准该框架，且参议院法规专家予以放行，国会两院便可着手通过该法案。此前，参议院已通过跨党派投票决定重启国土安全部的其他部门。然而，众议院共和党高层明确表态，除非参议院在为移民与海关执法局和边境巡逻队提供资金方面取得实质性进展，否则他们将拒绝审议该法案。
这项高达700亿美元的预算决议将为上述两个机构提供为期三年的资金，足以覆盖特朗普本届任期的剩余时间。图恩等共和党高层表示，他们希望该法案能严格聚焦于这两个核心移民机构。他们的目标是在未来几周内，将该法案连同参议院已通过的其他国土安全部资金法案，一并呈交特朗普签署。
但这一设想在执行层面面临重重困难。党内许多人将这项预算案视为今年实现其政治诉求的最后契机。参众两院的共和党人都在极力推动将其他议题塞入其中，包括农业补贴以及特朗普力推的《拯救美国法案》。
路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪因不满法案未纳入《拯救美国法案》及其他立法内容，曾在周三晚间短暂阻挠投票进程。“这是驶离车站的最后一班列车，”肯尼迪预测，在11月中期选举之前，国会恐将无法通过任何其他重大法案。不过，他最终撤回了反对意见，使得投票得以继续。
民主党人坚持认为，任何针对国土安全部的资金法案都必须对联邦移民执法机构施加限制。其核心诉求包括：要求联邦执法人员佩戴更清晰的身份标识，以及在执法行动中更严格地使用司法搜查令等。
今年1月，联邦特工在明尼阿波利斯市开枪击毙了蕾妮·古德和亚历克斯·普雷蒂。事件发生后，特朗普曾同意民主党人的要求，将国土安全部的资金拨款从一项已生效的更广泛支出法案中剥离出来。然而，随后的跨党派谈判陷入僵局，由于双方未能就修改特朗普政府的移民执法策略达成共识，国土安全部的资金分配最终流产。
今年3月，参议院通过口头表决通过了一项法案，决定将移民与海关执法局和边境巡逻队单独列出，并为国土安全部的其他部门提供资金。但众议院共和党人拒绝审议该法案，声称他们不会支持任何不包含移民执法资金的提案。
随后，国会进入为期两周的休会期，导致该问题被搁置。在此期间，特朗普动用行政命令支付了部分部门员工的工资，但这些薪水未来的发放情况依然充满不确定性。
在休会期间，图恩与众议院议长迈克·约翰逊宣布，他们将采取“双轨制”策略：一方面通过常规程序推进参议院涵盖国土安全部大部分资金的法案；另一方面，利用党派路线的预算案来为移民与海关执法局和边境巡逻队提供资金。
然而数周过去，约翰逊仍未明确众议院将于何时审议参议院有关国土安全部其余资金的法案。此外，众议院共和党党团内部能否在这个范围缩小的预算案上达成一致仍是未知数。正如参议员肯尼迪所言，部分众议院共和党人极力主张在立法中夹带其他优先事项。
约翰逊本周强调，这两项法案的推进顺序至关重要。他表示，众议院议员绝不希望看到在移民与海关执法局和边境巡逻队资金未落实的情况下，国土安全部的其他部门先行获得拨款。
但图恩在参议院投票后发出警告称，在国会完成漫长曲折的预算程序并为这两个机构提供资金之前，国土安全部的其他部门可能会面临资金枯竭的窘境。
他期望预算决议的通过能向众议院传递一个明确信号，即“我们正在兑现承诺”。“我们将拭目以待他们能如何处理，”图恩表示，“如果他们无能为力，我想我们将不得不启动备用方案。”
作者：玛丽·克莱尔·贾洛尼克
