4月24日，欧盟和美国签了一个“备忘录”，说要联手在全球范围内开发关键矿产，减少对某个国家的依赖。
新闻出来之后，欧洲媒体毫不避讳，直接说这是因为担心中国在这块的主导地位。
鲁比奥说了一句话，关键矿产过度集中在一两个地区，构成了不可接受的风险，供应链必须实现多元化。
听着挺有道理的，但你把这句话翻译一下，意思就是：
中国把我们卡脖子了，我们接受不了，得赶紧想办法。
好，我们来看看他们担心的到底是什么？
稀土是什么？
简单说就是一组特殊的金属元素，名字听着很陌生，镧、铈、镨、钕这些。
但这些东西藏在你生活里的每一个角落。
手机里有，电动车电池里有，风力发电机里有，导弹的制导系统里有，战斗机的发动机里有，雷达里有，你现在用的每一样高科技产品，几乎都离不开稀土。
全球稀土储量其实很多国家都有，美国，澳大利亚，巴西，稀土这东西在地球上不算稀罕，储量挺丰富的，名字叫稀土但其实不稀。
那中国为什么能卡别人脖子呢？
因为有储量是一回事，能把它挖出来、提炼成可以用的东西，完全是另一回事。
稀土的提炼加工极其复杂，工序多，污染大，技术要求高，需要大量的化学试剂，产生的废水废料处理起来非常麻烦。
欧美国家以前，不是没有稀土产业。
美国加州有个叫芒廷帕斯的矿，曾经是全球最大的稀土矿。
1980年代之前，美国自己能搞定大部分需求，但后来觉得太脏太麻烦，环保事故，成本又高，就慢慢停掉了，让中国来干这个活。
中国干了几十年，把整条产业链建起来了。
从挖矿到初步加工到精炼到制成各种材料，一整套都有，而且规模大，成本低，全球没有第二个国家能在短时间内复制这套体系。
现在欧盟98%的关键稀土材料进口来自中国，这个数字是欧盟自己承认的，不是中国说的，是他们自己统计出来的，98%，几乎全部。
美国依赖程度稍微低一点。
但也高得很，很多关键稀土材料要么直接从中国进，要么是绕道其他国家但原料还是来自中国。
就是在这种情况下，鲁比奥说不可接受，要多元化，欧美联手搞关键矿产协议。
听到这里，我忍不住想笑，不是因为这件事不严肃，而是这个操作本身太有意思了。
你们现在说要多元化，但这个依赖是怎么来的？
是中国抢来的吗？不是，是你们自己一点一点让出去的。
你们当年嫌脏，嫌麻烦，嫌污染，嫌成本高，然后把这个活推给了中国。
中国老老实实干了几十年，把全套技术和产能都建起来了，现在你们发现自己完全依赖中国了，回过头来说这是不可接受的风险。
欧美现在说要多元化，去哪里多元化？
去非洲，澳大利亚，加拿大找矿，矿找到了，然后呢？
把矿石挖出来，提炼加工的技术谁有，产能谁有？
这套链条建起来要多少年，花多少钱，现在没有一个人能给出一个令人信服的回答。
澳大利亚确实在努力建稀土产业，有几个项目在推，但规模和中国比是小巫见大巫。
美国芒廷帕斯矿重新开了，但提炼加工还是要送到中国去处理，因为美国国内的精炼产能根本不够。
这个现实2024年还在，美国稀土矿挖出来的东西，还是要靠中国来加工，然后再买回来用。
这不是段子，是真实情况。
历史上有一件事，很有意思。
二战快结束时，美国全力推进曼哈顿计划造原子弹。
为了造弹，美国需要大量的铀，而当时全球铀的主要来源是比利时的刚果殖民地，现在叫刚果民主共和国。
美国想尽办法把刚果的铀运回来，整个计划的资源调配极其复杂，花了好几年才建立起完整的供应链。
原子弹造出来了，但这个过程让美国深刻体会到，关键资源的供应链一旦卡住，再厉害的计划都没法推进。
现在稀土的问题，比当年的铀还复杂。
因为稀土不是一种，是十几种，用途各不相同。
每种都要单独的加工流程，中国在这套体系上积累了几十年，欧美想在短时间内绕过去，基本上就是在做梦。
鲁比奥说供应链要多元化，这话本身没错。
但多元化不是开个会、签个协议就能完成的事，要真金白银投进去，十年二十年慢慢建的事，而且就算建起来，成本大概率比从中国进口高得多。
到时候这个账谁来买单，是企业，还是消费者？这些问题他没说。
或者强行补贴？
强行规定不能买中国的，但这个代价最终还是转嫁到企业和消费者身上。
电动车变贵，手机变贵，风力发电机变贵，最后老百姓来承担这个代价，你说欧洲那些国家的选民答不答应。
有句话说，种一棵树最好的时间是二十年前，其次是现在。
欧美现在开始搞稀土多元化，如果是真的搞，不是光开会的那种，二十年后也许能降低一些对中国的依赖。
但这二十年里，每年还是要买中国的稀土，每年还是要用中国加工的材料，该依赖还是依赖，只是嘴上说在努力摆脱。
鲁比奥那句不可接受，说得很响亮。
但响亮的话和能解决问题的办法，从来都是两回事。
中国这边大概听完，然后继续开矿，提炼，供货，等着看欧美这次的协议能走多远，走多久，最后又悄悄回来继续买的时候，是什么表情。
