印空军今年第8摔，这次轮到了相当稀有的国产预警机，空中预警可用兵力减少六分之一，让本就不富裕的机队雪上加霜。
当地时间4月24日，有网传消息称印度空军一架不明型号战机在印控克什米尔地区撞山坠毁。
【浓烟滚滚的坠机现场照片】
随后印度空军第一时间发布声明，表示相关报道不实，印军没有任何军机在克什米尔坠毁。
消息发出时，已经有雪山上浓烟滚滚的现场照片在网上流传。印度空军想隐瞒事故，但纸包不住火，越来越多的目光正聚焦在这架烧成废铁的军机上。
一个周末的时间，更多细节信息被消息人士披露在互联网上。坠毁军机的型号已经判明，是一架印度空军的EMB-145I“天空之眼”预警机。并且有开源情报专家做出统计，称这已经是印度空军在今年坠毁的第8架军机了。
这也解释了为什么印度空军会极力否认有军机坠毁。
【EMB-145I“天空之眼”预警机】
一方面，4个月不到的时间摔了8架军机，平均一个月两架的“成绩”怎么算都是丢人现眼。另一方面，这架预警机的地位有些“特殊”。
某种程度上，如果这次坠毁的是一架战斗机，顶多是给印度空军造成战术层面的削弱。但坠毁一架“天空之眼”预警机，印度空军遭遇的就是战略级损失。
印度空军一共只有3架“天空之眼”预警机，现役预警机总数也不过6架，另外3架是使用以色列“费尔康”雷达技术和俄罗斯伊尔-76运输机攒的的A-50EI预警机。
所以这起事故给印度空军造成的冲击，不是单纯损失一架军机，而“天空之眼”预警机队的三分之一，全军预警机队的六分之一，现在变成了一堆熊熊燃烧的碎片。
【印度空军的A-50EI预警机】
预警机的战略价值对现代空军来说是无可替代的。它可以提供战场态势感知，为己方机队带来情报优势。它可以指挥一场大规模空中战役，让己方空军可以在空战中依靠兵力优势压垮对手。
对印度空军这样一支“万国造”空军而言，预警机的作用更加重要。
由于机型来源多样，有俄制的苏-30MKI、米格-29，法制的阵风、幻影-2000以及印度的“国产之光”光辉战斗机。且不同机型之间的技术水平差距巨大。印度空军目前并没有搭建起一个系统性的信息化作战体系。
这导致印度空军想要组织一场有多机型参与的大规模空中战役，必须用预警机充当调度员，协调不同军机之间的配合。印度空军在这一领域深耕多年并取得了还算凑合的成绩。
【5.7空战态势图】
以5.7空战为例，虽然印度空军在空战中被巴空军的歼-10CE杀了个6:0，但同时我们也要注意到，印军在空战期间一共出动近100架军机，没有出现大规模的指挥混乱、友军误击等问题。印军预警机在这期间发挥的作用不容置疑。
反过来说，这也意味着失去预警机会让印度空军一起失去组织空中战役的能力，整体实力出现断崖式下滑。
那么印度空军有能力解决这个问题吗？理论上可以，但实际做起来困难重重。首要问题是印度空军的预警机数量太少了，只有6架。同时开源情报显示印度空军机队的整体妥善率在55%—60%，6架预警机里通常只有3架可执行任务。
印度空军通常要值守三个战略方向：克什米尔地区、印巴边境和本土西海岸以及中印边境方向。
【印度空军预警机数量太少了】
换言之，光是监控巴基斯坦就需要印度空军常驻2架预警机，并且监控克什米尔地区预警机，还要兼顾对中印边境西线的监控需求。
再加上中印边境东线还需要1架，3架预警机的“档期”可以说被排得满满当当，根本没有多余的预警机驰援发生坠机事故的克什米尔地区。
在补充预警机到来前，印度空军将失去在克什米尔地区的战略进攻能力，甚至防守也成问题。
没有预警机提供空中情报，印军的阵风可能连歼-10CE在哪里都不知道。相对的，巴空军歼-10CE可以搭配爱立眼预警机与ZDK-03预警机，建立单向情报透明的战场优势。
其次，“天空之眼”预警机虽然算是印度国产预警机，但这里的“国产”要打个引号。
该型预警机只有雷达系统是印度国产，机体平台仍使用进口的巴西ERJ-145支线客机。也因此，“天空之眼”预警机的雷达性能一直被印度空军所诟病，存在探测距离有限、抗干扰性能差、“平衡木”设计导致覆盖范围有限等缺点。
【新一代天空之眼预警机概念图】
印度空军一直想发展新“天空之眼”2.0，只是新机型的研发上也是困难重重。
在这种情况下，如果印度空军不甘心用回老型号，又迟迟开发不出新型号，对外采购也存在障碍。多重因素影响下，预警机数量缺口将难以在短时间内得到补充。
这是一个军事问题，但更多还是一个政治问题。唯一受伤的，是印度空军本不富裕的预警机队。
