说起开国将帅里的独臂猛将，贺炳炎绝对是让人过目不忘的那一个。从刷标语的“浆糊兵”一路成长为独臂军长，他跟着贺龙南征北战，早就成了贺老总的心尖子。当年西北作战，贺龙把自己的部队交彭老总指挥，爱将贺炳炎也留了下来。建国后仗打完了，贺龙直接找上门，张嘴就要人。
贺炳炎很早就跟着贺龙干革命，刚入行的时候就是提着浆糊桶刷标语，活干得扎实从不喊累，真遇上打仗也一点不怂，很快就转到手枪大队当班长。那时候他“胆子比天大”的名头，在湘鄂边红军里谁都知道。1929年他入了党，正式成了贺龙麾下拿得出手的猛将。
有一次部队要去和鄂西红六军会合，得抓个敌方作战军官摸情报，贺龙把这个活交给了贺炳炎，他想都没想就拍胸脯接了。他化妆成疯疯癫癫的小叫花子往敌占区钻，半路上正好撞上几个出来打猎的白军军官。他灵机一动躲在树后，学起黄羊兔子和各种鸟叫，把白军引得追兔子追出了老远。
他瞅准机会飞身冲出来，抓起两把土糊住一个胖军官的眼睛，掏出驳壳枪就顶在人家腰上，没费多大劲就把活俘虏带回来了。贺龙等他到掌灯时分，看见俘虏块头足足抵两个贺炳炎，乐得直夸他能干，还笑着招呼先带俘虏去吃饭。
从这之后贺龙就记住了这个敢拼的小伙子，没多久就把他调到湘鄂西军校当区队长。襄北作战的时候，敌军冲上来，贺炳炎直接从炊事班抄了一把菜刀，喊着学员就冲上去，对着敌人左砍右杀，把川军打得丢盔弃甲往回跑。这件事传开之后，大家都喊他“贺小龙”，毕竟当年贺龙是两把菜刀闹革命，他这一把菜刀杀退敌人，够够的传奇。他自己还挺谦虚，说自己比不上贺老总，还要多学人家的胆识和不怕死的劲头。
后来长征路上的瓦屋塘战役，贺炳炎冲在最前面，不幸重伤，最后只能锯掉右臂，成了名副其实的独臂将军。七大的时候毛主席还专门夸他，说从古到今没几个独臂将军，也就咱们共产党能培养出这样的硬骨头。到了解放战争，西北野战军成立，贺炳炎归彭总指挥，本来就是出了名的火爆脾气，还真和同是爆脾气的彭老总撞上了。
清涧战役打耙子山阵地，部队进攻受阻伤亡很大，彭老总打电话催问，贺炳炎正一肚子火没处发，直接对着彭老总摔了话筒。彭老总也是爆脾气，当场也摔了话筒，转头亲自到阵地指挥，打下阵地之后还忍不住夸，晋绥过来的部队真能打，换别的队伍还真拿不下这块硬骨头。贺龙听说这事之后，当时就把烟斗往桌上一放，把贺炳炎叫过去狠狠骂了一顿，转头跟彭老总说，贺炳炎是块好钢，不敲打真不行。
说来也巧，两个爆脾气还挺对胃口，彭老总爱下象棋，贺炳炎也喜欢这一口，每次开会休息，彭老总就拉着贺炳炎下棋。别人喊他俩一起打扑克凑局，彭老总还说，我就爱和贺炳炎下，我俩都是牛脾气，牛对牛才对味。贺炳炎虽然跟彭老总拌过嘴，心里对彭老总特别佩服，常说彭老总让人既怕又敬，值得真心跟着干。
之后贺炳炎带着第一军在西北跟马家军血战，青海解放之后，彭老总还力荐他当青海军区的第一任司令员。青海海拔高，气候差，贺炳炎本来就多次负伤，一身旧病，身体根本扛不住。贺龙一直记挂着自己这个老部下，正好刚解放的西南缺人手，就直接找上门找彭老总要人。
贺龙也不绕弯，进门就直说，贺炳炎身体不好，高原待着太熬人，让他去南方休养，顺便帮着建设西南，你把人给我吧。彭老总虽然舍不得，也知道贺炳炎的实际情况，痛痛快快就把人还给了贺龙。之后贺炳炎就去了四川，1952年顺利当上了四川军区司令。
哪怕身体不好，贺炳炎工作起来还是不要命，从来不肯多歇着。可惜当年战争留下的旧伤太多，身体底子早就垮了，1960年贺炳炎突发疾病，抢救无效离开了，才47岁，实在太让人惋惜。贺龙说起这个爱将，一直赞不绝口，说好干部就要在最危险最苦的地方考验，贺炳炎就是越难越硬，从来不会动摇，是实打实的好同志。
参考资料：人民日报 独臂将军贺炳炎
