说到中国航天，没人不知道钱学森的名字，可很少有人清楚，这位国之重器当年回一趟家，足足走了五年。咱们国家为了钱学森从小就是妥妥的学霸，十几岁就考进了国立交通大学，本来学的是铁路专业。那时候“铁路兴国”的口号影响了很多年轻人，他也想着学好技术报国。后来日军入侵东北，咱们连能自产的先进战机都没有，他立刻改了方向，一心要学航空技术。
接他回去，拿出了让美国都肉疼的重磅筹1934年他拿到了清华大学的赴美公费留学名额，第二年就和其他留学生一起出发去了美国。他先后在麻省理工和加州理工的航空系读书，成功拿到硕士和博士学位，还成了航天泰斗冯·卡门的得意门生。冯·卡门对这个刻苦上进的中国学生十分欣赏，从来不会藏私，给了钱学森很多指点。
码。钱学森在美国一边搞研究，一边默默等待回国的机会，这一等就等到了1949年。新中国成立的消息传到美国，钱学森兴奋得睡不着觉，当场就和妻子蒋英商量收拾东西回国。谁也没想到，这趟回家路，居然硬生生走了五年。
1950年钱学森一家收拾好行李准备登船，刚到港口就被美方人员拦了下来。对方一口咬定钱学森偷了美国的核心机密，没收了他的行李，还直接把他关押到小岛上的看守所。那半个月钱学森遭了大罪，被关在昏暗小屋里，头顶二十四小时开着强光灯，连合眼休息都做不到。
最后还是钱学森的老师冯·卡门，牵头凑了高额保释金，才把钱学森保释出来。可人虽然出了看守所，却没能获得真正的自由。美国清楚钱学森的价值，开出再多优厚条件招揽，都没能动摇他回国的决心。美方干脆安排人对他进行全天候监控，这一监控就是五年。
被监控的钱学森靠自己根本没法回国，辗转想了很多办法都没用，最后想到了父亲的好友陈叔通。他写了一封求助信，悄悄藏在蒋英寄回国内的家书里，这封信最终顺利送到了陈叔通手上，陈叔通马上转交给了周总理。周总理看完信又生气又心疼，下定决心一定要把钱学森救回来。
其实中方早就就钱学森回国的事和美方交涉，日内瓦会议上就正式提过要求。当时中方先释放了四名朝鲜战争俘获的美军飞行员表达诚意，美方却一口咬定是钱学森自愿留美，没人拦着他。一直僵持到1955年的日内瓦会谈，中方拿出钱学森的亲笔求助信，打了美方一个措手不及，对方再也没法抵赖。
可美方还是不肯松口放人，中方直接开出了最终筹码，只要美方放钱学森等中国留学生回国，中方就释放11名朝鲜战争俘获的美军飞行员。这11名飞行员可不是普通俘虏，全是美军花了大价钱培养出来的精锐，不仅飞行技术顶尖，还拥有丰富的实战经验，不管对哪个国家来说都是宝贵财富。
当时咱们空军建设也急需专业人才，放掉这些人绝对是下了血本。拿到筹码的美国也开始盘算起了得失，一边是心早就不属于美国的钱学森，留着也出不了力，一边是自己花费无数心血培养的11名精锐。权衡再三之后，美国终于答应了这笔交换。
1955年8月1日中方按约定释放了11名飞行员，三天之后钱学森就恢复了自由。同年九月，钱学森带着妻子蒋英和一双儿女，登上了回国的客轮，踏上了他魂牵梦萦的故土。
刚回国的时候，中国刚经历过多年战争，百废待兴，航天事业更是几乎从零开始。钱学森回国不久就受到了毛主席的接见，得到了国家的全力支持，一年后就牵头组建起了火箭导弹研究所。当时整个研究所只有几十名科研人员，一开始只能先仿制苏联援助的导弹，1960年底就顺利试验爆炸成功。
刚完成仿制，正准备开启自主研发，中苏关系恶化，苏联撤走了全部援华专家和相关设备，很多科研项目直接陷入停滞。面对这样的困境，钱学森一点都没慌，没有专家就自己培养年轻科研人员，没有精密仪器就用算盘加原始计算机测算数据。研究所所有人夜以继日赶进度，四年之后，中国第一颗自主研发的导弹试验成功。
从这一天开始，中国航天终于拥有了自主研发的能力，再也不用仰人鼻息。钱学森不光自己搞出了成果，还给中国培养了一大批航天领域的顶尖人才，这份功劳怎么算都不为过。现在中国航天能走到世界前列，起点就是钱学森当年打下的基础。
回头看当年这笔交换，咱们真的赚翻了。11名精锐飞行员固然珍贵，可一个钱学森的价值，远远超过这一整支队伍。也正是因为咱们敢拿出这样的筹码，才换来了中国航天的未来。
参考资料：人民日报 钱学森：中国航天事业奠基人
