火箭系列赛在三连败之后又赢的两连胜，将大比分扳为2-3，球队还保有晋级希望，相对只打了一场的杜兰特和稳定性不足的全明星申京，其中有一人才是这个系列赛最强和最稳定球员，他就是探花秀史密斯。
史密斯是2022年探花郎，由于班切罗和霍姆格伦的出色表现，史密斯成为三人中表现最差之人，班切罗已经成为全明星，霍姆格伦更是成为冠军内线。而史密斯在火箭队的地位还只是一位空间性四号位，更多偏向功能性。
上赛季常规赛，史密斯场均12.2分7篮板1.1助攻0.4抢断0.7盖帽，季后赛不但没有提升，反而下降为场均7.4分3.9篮板0.6助攻0.1抢断0.7盖帽，攻防两端都毫无存在感。而且，史密斯给人的感觉是协防补防还可以，三分不错，但不稳定，进攻方式单一，未来最多也只是一位空间性四号位，但是，一个休赛期的训练，史密斯有了前面提升。
本赛季常规赛，史密斯场均得到15.8分6.9篮板1.9助攻0.9盖帽0.8抢断，季后赛更是提升到场均19.2分7.8篮板1.6助攻1.2抢断0.8盖帽。如果说史密斯在常规赛得提升是运气和攻防压力不高，但季后赛五场比赛，他成为火箭队内最稳定，提升最明显球员，甚至可以说综合实力最强的球员。
申京不稳定，作为全明星中锋，又是球队基石核心，他的相对上赛季季后赛有大幅度下滑，整体也不合格。谢泼德毕竟还是二年级新秀，容易被针对，作为后卫来说，他的串联能力也需要提升。伊森同样稳定性不够，特别是前几场比赛，不过，他在第四场对于詹姆斯的防守起到了定海神针的作用，但整体作用没有史密斯强。
史密斯是职业生涯第二次季后赛，数据方面，无论是相对上赛季季后赛，还是本赛季常规赛，都有大幅度提升，要知道，季后赛强度和常规赛完全不同，而史密斯明显有着压力越大越敢于出手的特质，不但协防补防没有退化，三分球命中率提升的情况下，持球进攻方面也慢慢具有了一定威胁，他已经从一位功能性锋线变成了更加全面的球队核心。
整个季后赛至今，史密斯出场时间、战术地位、关键球使用、攻防地位都得到显著提升，这一方面说明主教练对他的信任，另一方面说明史密斯通过自己的表现赢得了尊重。
史密斯这几年，每个赛季都在进步，但本赛季更加明显，申京作为火箭内线进攻核心，现在看，已经是失败的决定了，汤普森等人的优缺点又太过明显，而季后赛中的史密斯全面提升，已经开始展现出球星特质，也许，球队一直以来想要寻找的建队核心，史密斯被忽视了，他攻防一体，上限极高，关键时刻不胆怯，未来最多3年左右，他必将成为球队最强之人。
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