NBA季后赛东部首轮抢七，骑士主场114-102击败猛龙，总比分4-3晋级。这一轮系列赛是骑士最艰难的一次，猛龙看起来好像是坦克队，打不死人，只会磨人。但真打起来才知道，慢慢磨人也能磨死人。米切尔在这一轮系列赛，真是被限制死死的。场均仅仅23分，命中率被压到43.5%，三分命中率33%，去年季后赛米切尔场均接近30分呢。
如果不是哈登在这一轮打出超预期的表现，骑士还真不好打。很多看了哈登在首轮的表现，会觉得不过如此。登哥不就是场均20.6分5.3板6.1助攻？同时还伴随5.1次失误。但他们一直不提哈登所面临的防守压力。可以说猛龙几乎把最好的防守资源都给哈登，巴恩斯一直缠绕，谢德如影随形，甚至3人围剿。猛龙的策略是没错的，只有限制哈登出球，猛龙才能靠身体把骑士拖到泥潭里打滚。
提速，发挥猛龙年轻人优势，不陷入阵地战。防守端通过无限换防，让骑士找不到任何错位。这就是猛龙这一轮系列赛贯彻的理念。阿特金森早就知道猛龙策略，就是上线防守哈登和米切尔，但骑士一直无法破解。就是来自硬实力的不足，骑士没有破局的锋线，双塔又没有发挥常规赛的威力。如果今天不是猛龙短轮换体能枯竭，才让阿伦找到机会爆发，骑士会整场面临首节那一种情况。
哈登在这样的防守围剿下，首轮依然有45.3%命中率，和37.5%的三分命中率。这也是为什么猛龙主帅，以及阿特金森在赛后都夸奖哈登的原因。阿特金森说哈登面临的防守压力太大了，对手一直要把他摘出去。米切尔赛后提到哈登时也是说出了一些细节。今天米切尔在哈登被围剿情况下，20中9，三分9中2，罚球2中2，得到22分3篮板1助攻，其实是不合格的，他应该要得分上30，没上也说明猛龙给的强度太大。
米切尔说道：“我认为今年季后赛，我们比上赛季做的更好，因为团队和个体都坚持到底了。我认为詹姆斯哈登加盟后，成为我们宝贵的财富。我不会撒谎，我看到了哈登在这一轮的影响力。哈登对我意义非凡。他有17年的季后赛经验，他是未来名人堂球员，他还是MVP。我对哈登的生涯了如指掌，所以拥有他，对我们的帮助非常巨大。当然，这只是首轮，我们还什么都没做到。”
18年和19年季后赛，米切尔所在爵士，被哈登率领的火箭2年4-1绅士横扫。当时的米切尔，和哈登不是一个段位的。他和埃里克戈登站在一起，当时圆脸登就把米切尔限制。后面米切尔通过成长，实力得到突飞猛进。米切尔可能是这个联盟最懂哈登的球员，他明白哈登巅峰时有多强，哪怕是现在即将满37周岁。
但哈登仍然是其他球队优先要包夹的球员，都说哈登拉胯，其实要看跟谁比。当年面对宇宙勇时，就火箭当时的硬实力容错率根本不足。所以保罗倒下，火箭输了。勇士杜兰特倒下，却赢了火箭。本质还是球星数量摆在那里。今年哈登加盟已经达成骑士上赛季的成绩，去年骑士第二轮被步行者4-1绅士横扫。今年骑士面对活塞，哈登这一点还是优势，他生涯对阵活塞的战绩为25胜9负，胜率达到73.5%。
