骑士主场114-102大胜猛龙，以4-3的总比分晋级季后赛第二轮。不得不说，骑士这一轮赢得艰难，差点翻车了。但终究骑士还是按照之前外界预定的上上签前进。季后赛开始前，骑士东部 第四，很多人就认为这是好位置。首轮打猛龙，第二轮打活塞，骑士都有优势。然后东部决赛打绿军或者尼克斯，但爆冷的是，绿军被76人黑七了。现在骑士就更有利了，如果他们能击败活塞挺进东部决赛，那么无论是对76人还是尼克斯，骑士都有希望赢球并冲出东部进总决赛争冠。猛龙确实是一支非常恐怖的球队，搞不好接下来系列赛打完，大家会发现猛龙才是对骑士造成最大伤害的球队。
就像当年乔丹突破活塞，然后就打开了任督二脉。而猛龙给骑士的压力太大了，这场胜利来得并不轻松，骑士曾在比赛中落后10分，但下半场他们突然发力，通过一波高效的反击彻底击溃了猛龙的抵抗。猛龙在G6依靠巴雷特的绝杀一度让系列赛充满戏剧性，那一刻仿佛冥冥之中自有天意，然而最终硬实力还是占据上风。两队球星实力差距明显，骑士的容错率更高，这也是他们能够逆转晋级的关键因素。而且活塞和骑士是同一天晋级的，两支球队都刚刚打完抢七大战，休息时间极为有限，后天两队就要打G1。不过活塞的晋级之路比骑士更加惊险。
活塞在首轮差点被魔术完成黑八，一度以1-3落后。G6中，活塞曾一度落后24分之多，但下半场突然觉醒并完成大逆转，从那一刻起他们才逐渐掌握主动权。G7的胜利虽然如愿，但整个系列赛暴露出了活塞自身的不稳定性。活塞的阵容结构存在明显短板，进攻空间严重不足，这一点很像的火箭翻版。申京与阿门的搭配，和活塞的杜伦、奥萨尔有相似之处，都面临内线空间拥挤的问题。不过活塞比火箭更有优势的地方在于，他们拥有康宁汉姆这样一位持球大核。康宁汉姆既能组织进攻，又能稳定得分，这让活塞的进攻有了明确的核心支点。
也正因为如此，火箭在交易截止日未能得到哈登，被球迷视为一大败笔。如果火箭让哈登回家，就等于获得一位顶级持球核心，或许整个赛季的走向都会改变，连锁反应下，杜兰特在训练中的受伤可能也不会发生。回到骑士与活塞的潜在对决，骑士显然占据多方面优势。首先是经验层面，骑士阵中拥有更多季后赛老将，特别是哈登。而活塞整体较为年轻，缺乏大赛历练。其次是核心对位，康宁汉姆面对哈登一直处于下风，生涯交手8次，哈登以6胜2负占据优势。数据方面，哈登场均贡献20分+6篮板+7助攻，康宁汉姆则是23分+5篮板+8助攻。尽管康宁汉姆得分略高，但哈登在关键时刻的掌控力和胜率更胜一筹。
生涯对阵活塞，哈登总战绩为25胜9负，胜率高达73.5%。本赛季无论在快船还是骑士，哈登对康宁汉姆更是保持全胜，未尝败绩。最近10场比赛中，哈登面对活塞更是9胜1负，统治力十足，堪称活塞的克星。不仅哈登个人占优，骑士球队在季后赛历史上对活塞也极具相克性，总战绩15胜6负。除了缺少主场优势外，骑士几乎占据天时地利人和。最关键的是，活塞缺乏猛龙那样的防守资源。猛龙在本轮系列赛中不断通过压迫式防守逼迫骑士失误，进而打出反击，锋线群防守强度相当恐怖。哈登赛后也特别提到这一点，认为骑士获胜的关键在于掌控球权，减少失误，不给对手快攻机会。
相比之下，活塞的打法并不以提速为主，而是更依赖阵地战。康宁汉姆作为持球大核，球风偏好降速拆解对手防守，这恰恰是哈登最擅长的领域。从火龙家族的传承来看，东契奇刚进入联盟时就被称为“白胡子哈登”，因为他一直在学习哈登的后撤步、节奏掌控等技巧。康宁汉姆则被视为又一个东契奇。如此排序下来，康宁汉姆像是小火龙，东契奇是火恐龙，而巅峰时期的哈登就是那条喷火龙。这种风格上的传承让哈登在面对康宁汉姆时拥有天然的经验优势，他更懂得如何在半场阵地中限制对手。此外，骑士的内线优势在本轮对活塞时有望得到充分释放。
巴克利在今天赛后点评中特别点名活塞中锋杜伦，认为骑士的进攻火力将完爆活塞。哈登与米切尔的双核组合是明显优势，被猛龙限制的双塔组合也能对活塞发挥威力。而在首轮系列赛中，杜伦场均仅得到10.6分，前6场比赛得分甚至不上双。如果杜伦无法在面对骑士内线时找到有效得分方式，活塞将极度依赖康宁汉姆一人，容易被拖垮。骑士在本轮对猛龙的胜利中已经展现出了极强的调整能力和韧性。落后10分时，他们没有慌乱，而是通过加强防守、加快转移球和利用对手体能下降的机会完成反超。猛龙的优势在于年轻和运动能力，他们试图用速度和防守撕裂骑士的节奏，但骑士用经验和球商化解了这些威胁。
巴雷特的绝杀虽美，但系列赛最终还是归于整体实力对比。骑士的球星深度和替补贡献更为稳定，而猛龙在关键时刻的容错空间较小。面对活塞，节奏控制将成为胜负手。活塞擅长半场阵地，这对哈登而言是舒适区。他可以利用丰富的经验、精准的传球和致命的后撤步三分来主导比赛。骑士只需避免过多失误，就能限制活塞的转换进攻。反观活塞，如果他们无法提升空间利用率，杜伦和汤普森的内线组合很容易被骑士针对。康宁汉姆虽有天赋，但面对哈登这样久经沙场的对手，需要在决策和失误控制上做得更好。所以，这轮系列赛骑士仍然被看好。哈登对康宁汉姆的克星属性、球队整体经验、内线优势以及防守端的针对性，都指向一个有利于骑士的结果。
