当地时间5月4日，2026伦敦世乒赛男团淘汰赛正式打响，日本男团在首轮迎战比利时队，最终以3-1的比分拿下胜利，顺利晋级十六强，下一轮他们将迎战哈萨克斯坦。
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本场比赛跌宕起伏，19岁小将松岛辉空率先登场，在先丢一局的情况下连扳三局，为日本队拿下开门红。但作为队伍头号王牌、世界排名第三的张本智和却状态起伏，他在第二回合意外以1-3不敌世界排名106位的对手纽廷克，给团队蒙上了一层阴影。好在户上隼辅随后直落三局稳住局势，将大比分重新拉回均势。重压之下再度登场的张本智和及时调整状态，以3-1击败拉森福塞，帮助日本男团锁定最终胜利。
赛后张本智和对自己第二场的失利进行了深刻反省，他坦言自己没能适应对手的节奏，过多的无谓失误葬送了比赛，也对队友心怀愧疚。即便在第四战完成救赎取胜，他依旧神情低落，表示四号位的胜利无法弥补自己此前的过失，自己并没有履行好王牌的责任。同时他也立下决心，会在后续的比赛中拼尽全力，希望能够成为团队的助力，助力日本队冲击时隔57年之久的世乒赛金牌。
本场担任赛事解说的东京奥运会混双金牌得主水谷隼，也针对张本智和的表现给出了专业点评。比赛期间，水谷隼就发现张本智和的发球套路过于单一，长期将落点集中在正手短球，很容易被对手预判，整体打法也显得十分消极。
不过他也肯定了张本智和后半段的回暖表现，称赞其最后阶段的强攻极具压制力。同时水谷隼也对后辈寄予厚望，希望张本智和能够拿出更加强硬的比赛态度，不要畏惧失误，敢于主动上手进攻，以更具侵略性的打法去轻松拿下比赛。
值得一提的是，本届赛事实现十一连冠伟业的中国队被分在了另一半赛区，中日两队若要相遇，只能静待后续的淘汰赛对决。而曾在2024年止步八强的日本男团，本次怀揣着冲击金牌的目标，也将在伦敦继续发起冲锋。
