当地时间5月2日，特朗普表示，美国从德国的撤军规模将远超五千人。不到24小时，德国总理默茨在电视节目上就表示不会放弃和美国合作，美国仍然是德国的重要伙伴，更是北约最重要的大国，还认为此次撤军和之前他的批评言论“没有关联”。显而易见，默茨这是认怂了。
根据默茨当天在节目中的说法，他对此次撤军并不感到意外，认为这并非新动向。换而言之，德国对此早有预料。而就在4日，欧盟外交高级官员表示，对美国撤军的时机相当意外，认为欧盟需要加强自身的力量。结合这两种说法不难看出，欧洲对美国撤军这件事并不意外，毕竟此前特朗普就有相关威胁，但对撤军的突然时机始料未及。显然，欧洲之前没有想到特朗普的“报复”行动会来得如此迅速。因此，默茨才立刻选择示弱，以此安抚特朗普。
此前，德国副总理与国防部长，对特朗普的撤军计划均表现出强硬态度，还表示不想再看特朗普心情行事，为什么到默茨这里又变卦了？究其原因，不管是防长还是副总理都不能完全代表德国政府，只有总理可以。德国这是想要借前两人之口展现强硬姿态、保全自身颜面，再由总理出面示弱让步，让默茨的妥协看起来没有太难堪，当然，最重要的是，德国目前都没有底气硬抗美国。或者说，整个欧洲目前都没有底气跟美国硬抗，在特朗普的重压下，欧洲对中东局势的态度又改变了。
5月4日，北约秘书长吕特表示欧洲已经领会了特朗普的“信息”。他还透露，除西班牙外，葡萄牙、意大利、英国和德国等其他北约国家正在准备将基地交给美军使用，并且还打算提供后勤保障。结合美国撤军事件来看，这些国家领会的“信息”就是特朗普的撤军威胁是真的，如果再不提供帮助，美国后续或将从欧洲进一步撤军。而对此，北约大部分国家纷纷“举起白旗”，一改之前不提供基地的态度，愿意提供后勤支持帮助美国打击伊朗，这是一个极其重要的转向，足以说明欧洲“战略自主”道路仍旧任重而道远，美国依旧有能力牵制甚至掌控欧洲局势。
欧洲陷入这般被动局面，主要有两大原因。第一，欧洲在安全层面短期内难以脱离美国的庇护，更何况现在还处于俄乌冲突时期。美媒报道，欧洲的国防官员开始担心，俄罗斯会在美俄友好来往这个窗口期对北约进行试探，或者采取更模糊却更具针对性的行动，试图在联盟内部制造分裂，这派官员认为欧洲还没有准备好独立承担防务责任。反对派官员认为俄罗斯短期内不会试探北约，因为乌克兰已经让俄罗斯分身乏术，根本没有余力进攻波罗的海国家或者对北约进行试探。
不过，无论各方如何看待俄罗斯这一“威胁”，欧洲没有准备好“国防自主”确实是不争的事实。比如英国，截至2025年，英国的陆军只有7.5万人，能形成战斗力的也不到7万人，这个数字低到什么程度？暂且不提近现代大型战役，二战中的阿拉曼战役，英军伤亡人数就达1.35万人，接近现在的五分之一。海军方面同样堪忧，现役兵力仅3万人左右，可投入实战的军舰仅有50多艘，即便算上潜艇和辅助舰船，总数也不足百艘。反观俄罗斯，陆军规模目前在30万人左右，这还是常备状态，根据估计，俄乌冲突期间一度扩充至 60余万人，规模接近英国陆军的十倍。毫不夸张地说，欧洲多国现役陆军兵力总和甚至不足60万，足以见得欧洲确实没有做好独自承担防务的准备。
经济上，欧洲更是离不开美国，德国便是最典型的例子。默茨认怂的主要原因就是特朗普要给德国汽车加征10%的关税。美国是德国汽车的重要出口市场，如果真的按照25%的关税计算，德国汽车企业每年至少要增加约25亿欧元成本，短期内造成150亿欧元的损失，长期损失更是高达300亿欧元。德国经济本就处于停滞阶段，一旦叠加关税压力，不排除经济衰退的可能性。德国已经是欧洲国家里面经济还可以的国家，德国都这样，其他欧洲国家的处境可想而知。
如今，欧洲“战略自主”的口号喊得响亮，但也只是口号，并没有实际效果，也不能成为制衡美国的筹码。欧洲也确实没有做好与之匹配的实力储备，仍旧受到美国的掣肘。不过，这种局面只是短期现状，长远来看仍存在诸多变数。包括英国、德国在内的欧洲国家都开始增强国防实力，特别是德国，号称想要打造欧洲最强的常备军，通过增加军费、扩充兵力、采购先进武器等举措推进布局。甚至前任政府还想撤销债务刹车机制，“举债”来搞国防。虽然现在的成效还看不到，执行能力如何也有待观察，但足以表明欧洲始终保有战略自主的选项，正在为美国未来可能抽身退出欧洲防务提前做准备。
