当地时间5月7日，2026年世界元老斯诺克锦标赛在谢菲尔德上演了混乱一幕，由于一张故障球台，比赛被迫中断。在克鲁斯堡剧院进行的16强赛，马修·史蒂文斯与多米尼克·戴尔的比赛被叫停，原因是二号球台被认为无法正常比赛。
在球员们多次投诉球台石板出现异常的弹跳后，官方决定彻底停止该球台上的比赛。史蒂文斯和戴尔当时已经开始比赛，但不得不等到晚场时段一号球台空出来才能继续。
由于赛程变更，阿尔菲·伯登和伊戈尔·菲格雷多被转移到练习室的私人区域完成了他们的比赛。伯登是卫冕世界元老冠军，本来十分期待在克鲁斯堡剧院的观众面前开启他的卫冕征程。然而，这位伦敦人却在标志性场馆的幕后，以0-4惨败给2024年冠军菲格雷多，黯然出局。
社交媒体上的反应普遍是负面的，这也在情理之中。前WSF锦标赛亚军李·斯蒂芬斯表示：“这绝对是耻辱！世界元老赛应该为自己感到羞愧！”“不过我一点也不惊讶。他们一个接一个地做错误决定！卫冕冠军被赶到后面去打，没有入场仪式和介绍，太差劲了！”
X平台上的其他支持者则称该赛事是“闹剧”、“可怕”，并出现了“我见过最差的球台之一”的评论。这对该赛事来说又是一次打击。此前，元老赛就因备受质疑的参赛阵容、刺眼的白色台边（球桌库边）以及导致转播平台混乱的抽签而广受批评。
据确认，二号球台将在当晚更换。赛前夺冠热门罗尼·奥沙利文按计划将于8日登场。与此同时，与菲格雷多一同晋级八强的还有史蒂文斯、罗伯特·米尔金斯和阿里·卡特。当史蒂文斯终于恢复与戴尔的16强比赛后，他以4-2战胜了同为威尔士人的对手。
米尔金斯在一场惊心动魄的决胜局中险胜吉米·怀特。米尔金斯打进制胜的黑球，终结了这位四届元老冠军纪录保持者的希望。根据本次赛事的规则变更，所有决胜局都将通过重摆黑球来决定胜负，而非传统的一局。
卡特以4-2险胜澳大利亚选手罗杰·费洛泽，得以避免进入这样的决胜局。在赛事第二天的早前比赛中，怀特和戴尔分别轻松击败丹尼尔·沃德和韦恩·汤森，晋级首轮。
肯·多尔蒂和彼得·莱恩斯也成功闯入16强。多尔蒂在一场4-3的惊险对决中险胜杰拉德·格林，将在下一轮与奥沙利文正面对决；而彼得·莱恩斯则战胜安东尼·汉密尔顿，将迎战斯图尔特·宾汉姆。待到8日克鲁斯堡剧院的比赛结束时，只要球台不出问题，本届赛事的四强选手就将全部产生。
