时光是个奇妙的东西，它能把一个曾经红透半边天的男人，悄悄揉进岁月的褶皱里，等再被人提起时，已经认不出当年的模样。提起黄元申这个名字，年轻一辈或许略感陌生，可一旦说起《大侠霍元甲》里那个挥着迷踪拳、眼神里带着家国情怀的霍元甲，许多上了岁数的观众眼里立马就有了光。如今再去寻找他的身影，已不见昔日银幕上的英武之气，剩下的，不过是一位早已远离风口浪尖的普通老人。
黄元申祖籍重庆，1948年出生于上海，下面有5个弟弟妹妹。在他刚出生没多久后，他的父母就带着他去到了香港讨生活，一家人就寄居在了香港。当年的黄元申一家住在九龙调景岭，那的大多数建筑都是临时搭建的铁皮屋子。作为家里的长子，他从小就懂得替父母分担，做过点心仔，也送过外卖，调景岭的潮湿空气和铁皮屋顶上敲打的雨声，几乎构成了他童年记忆的全部底色。
让人没想到的是，这个看起来瘦小的孩子，身体里却藏着惊人的爆发力。12岁时，黄元申拜于叶问名下，学习咏春，论起辈分，他与李小龙还是同门师兄弟。功夫这条路，他走得既扎实又勤奋。读书也没耽误，他凭借自己的努力考取了加拿大大学的土木工程系以及纽约大学的工程系，但是因为家境贫寒，拿不起学费，所以他最终选择了放弃。命运在这里拐了一个弯，本该握着工程图纸的手，后来握上了戏服里的拳头。
进入娱乐圈这事，他自己也没料到。一开始想要进入娱乐圈的并不是黄元申，而是他的弟弟。但是当弟弟看到招生简章后，觉得哥哥比较合适，于是就替黄元申报了名，要知道当时演员训练班报名的有6000多人，最后只招收了60名，而黄元申就是其中之一。为改善家人生活，1971年黄元申考入邵氏无线电影电视艺员训练班，自此开始演员生涯。这一脚踏进去，便是十几年的星光璀璨。
从《饿虎狂龙》到《陆小凤》，从《绝代双骄》到家喻户晓的《大侠霍元甲》，黄元申几乎拍一部红一部。1981年，黄元申加盟亚洲电视台，并在同年9月上映的影片《大侠霍元甲》中饰演霍元甲。1983年5月，《大侠霍元甲》作为第一部引进内地的香港电视连续剧播出，黄元申凭借＂霍元甲＂的形象家喻户晓，成为亿万观众瞩目的＂焦点＂。那一年，《万里长城永不倒》的旋律飘过大江南北，中国大陆上掀起了一股武侠热和粤语学习热，多少少年披着床单在屋子里模仿迷踪拳。
可红到极致的另一面，往往是疲惫。1983年，《霍元甲》在内地走红后，黄元申在香港更加抢手，影视公司纷纷找他拍戏，有时一天他就能接到几个剧本。很多次，骨子里有忧郁因子的黄元申，看着书桌上堆得高高的剧本，会莫名其妙地流眼泪，他觉得自己成了一台拍片、挣钱的机器。这种内心的撕裂，外人看不见，他自己却一日比一日清楚。
离婚几年后，黄汉伟有一次在酒桌上，说出了当年黄元申和赵雅芝之间的事，而当时一起喝酒的，正是某周刊的人，第二天他就将这一消息刊登在了报纸上。流言一下子就把他推到了风口浪尖，再加上事业上长期高强度的运转，他像绷紧太久的弦，已经接近崩断的边缘。
有人说他是因为赵雅芝才看破红尘，其实事情远没有那么单一。20世纪80年代，黄元申事业遇到瓶颈，长时间消失在大众视野中，一度被传想要自杀，后来一位居士送给他一本佛经，在仔细看过，思考良久后，他萌发出出家念头。绯闻是导火索，可真正点燃他出家念头的，是常年积压的厌倦与对人生意义的追问。
黄元申在1984年拍摄《边城龙虎斗》时，受到已经皈依佛门的林国雄，开始对佛学产生了兴趣。虽然他早已结婚，并有一对儿女，还是大彻大悟，于1989年正式剃度出家，拜圣一法师为师，法号衍申。剃度那一刻，他四十出头，正值男人最有底气的年纪，可他却把所有锋芒都收进了一袭僧袍。遁入空门后的黄元申过着苦行僧式的生活，修桥铺路，耕田种菜，研修佛法。家人哭过、求过、绝食过，可他还是头也不回地走进了寺庙的山门。
这一去，就是十几年。虽然他在2005年还俗并移民美国，后又迁到内地，但他皈依佛门，在家修行，早已淡薄名利，即使2006年12月19日霍元甲25周年大聚首这样的盛会也不愿露面。这时很多影视公司为了制造噱头，纷纷去美国找黄元申拍戏，黄元申一律不见面。连《霍元甲》中＂陈真＂的扮演者梁小龙去美国找他，黄元申都没有见面。还俗之后，他选择的不是回归名利场，而是在家继续修行，过一种近乎隐居的生活。
如今的他，头发短而花白，身形清瘦，眉宇间不再有当年霍元甲的凌厉，倒多了几分淡然。他穿着杏黄袈裟，小腿缠着灰布，脚穿黑色布鞋，头发、胡须剃得干干净净。黄元申脸部棱角分明，双眼炯炯有神，但与电视里的＂霍元甲＂形象相去甚远。不知内情的人站在面前，根本不知道他就是当年红极一时的＂霍元甲＂扮演者。在外人眼里，他不过是一名年过古稀的普通老头，与街上那些晨练、买菜、含饴弄孙的长者并无二致。
回头再看，黄元申这一生像是把所有的高光和暗影都浓缩在了短短二十几年里，剩下的几十年，他选择把自己安放在最安静的角落。曾经的霍元甲，曾经的＂OK仔＂，曾经被绯闻缠绕得透不过气的男主角，如今只是一位与岁月达成和解的老人。当年那个让无数人热血沸腾的银幕英雄，褪去戏服与袈裟之后，最终回归到了最朴素的身份，一名安静度日的普通老头。这或许才是他用大半辈子求来的答案，也是这场漫长人生戏码里，最让人唏嘘的那一幕。
