小说里以宋江为首的梁山好汉，是忠义两全的悲情英雄。
他们替天行道，招安后北击辽国，南征方腊，最后死伤惨重，班师时只剩二十七个回朝受赏，最终却落得被毒酒赐死的悲情结局。
这是《水浒传》送给我们每一个人最悲壮的记忆。可是正史上方腊宋江这两拨人在历史上，根本就不是一个量级。
不仅没打过仗，甚至可能连面都没见过，宋江战胜方腊更是无稽之谈。历史上的宋江，连给方腊提鞋都不配。
小说与历史之间，到底隔了多少层滤镜？今天我们就来介绍北宋末年那场真实的“王见王”——不对，应该是“蚍蜉见巨龙”。
提起梁山好汉，谁不是张口就来的一百零八将？但《宋史》真实记载的宋江起义，核心骨干充其量“三十六人”。
南宋文学家周密在《癸辛杂识》里引《东都事略·侯蒙传》明确记录：“宋江以三十六人横行河朔、京东，官军数万，无敢抗者，其材必有过于人。”
三十六个人，撑死也就相当于现在一个排的兵力。小说里的一百零八将的骨干，大多是施耐庵结合民间传说、元末农民起义故事虚构出来的，历史上压根不存在。
那宋江起义的真实实力，以及规模到底有多大？《宋史》里只有几段提及，总共不过百余字。最关键的证据出在《张叔夜传》里：
海州知州张叔夜听说宋江要来，只招募了一千多名敢死之士，没几天就把宋江给收拾了。
就临时招募了千百个人，就把宋江一锅端了，可想而知宋江的兵力有多弱，跟小说连续击败官军压根不是一回事。
当然史料对他也有褒奖，那就是“横行齐魏，官军数万无敢抗者”，意思就是说他们流窜的快，宋军围追堵截总是扑空，总是抓不住。
这也从侧面表现出宋江这伙人就是一伙打家劫舍的流寇分子，没有攻打城镇的实力，打一枪换一个地方，抢完就跑，没有任何政治规划。
所以张叔夜打宋江压根没费多大劲：在海州海边设伏，等宋江的十几条船一进伏击圈就放火烧船，宋江一看没了退路，当场就投降了。
那在小说中被宋江打败的方腊，在真实历史是什么量级？那是实打实的武装割据，是在中国历史农民起义完全排的上号的存在。历朝历代都有起义发生，两宋三百年最著名的起义，就是方腊起义。
起义的直接导火索，是宋徽宗那臭名昭著的“花石纲”。蔡京、朱勔等人把持苏杭应奉局，从江南强征奇石怪木，老百姓的房屋被随意拆毁，桥梁被强行断送，民间怨声载道。而方腊利用这股民怨，在1120年秋天扯旗起兵，一呼百应。
方腊实力也不俗，首战息坑直接全歼宋两浙路常驻官军五千人，击杀两名高级将领。短短数月之内，聚众百万，睦州、歙州、杭州、婺州、衢州、处州尽入其手。
多大的地盘，放在今天来说，浙江全境和皖南、苏南及江西东北部的广大地区都被方腊彻底占了。
占了地盘就算了，主要是方腊还在占领区建立了自己的政权。方腊自称“圣公”，建年号“永乐”，设置官吏将帅，以头巾颜色区分官阶等级，有完整的军队编制和政治体系，是一个完全具备国家雏形的系统性政权。
对付宋江，朝廷一个知州，临时招募一千人就搞定了。
可是为了平定方腊，宋徽宗不得不调动童贯，统率西北精兵十余万南下。
那可是用来对抗辽、金的主力部队，平时根本不会轻易调动，这一下就来了十几万，这架势要是去对付宋江，都不知死了多少回了。即便如此北宋朝廷还是花了六个多月，才平定方腊起义。
那不是宋江平定，那有没有可能宋江参与其中了，然后打败了方腊。从现有可靠史料来看，宋江和方腊两个人压根没有任何交集。
唯一沾边的是《宋史·侯蒙传》里的一个记载：亳州知州侯蒙曾上书宋徽宗，提了一个“以贼制贼”的主意，“赦江使讨方腊以自赎”，也就是招安宋江让他去平方腊，这或许就是水浒传创作的蓝本。
根据陕西府谷县出土的《折可存墓志铭》记载：折可存平定方腊之后，“班师过国门，奉御笔：‘捕草寇宋江’。不逾月，继获。”
这也证明官方的实际时间线是“先平方腊，后捕宋江”，顺序恰恰和小说里“宋江征方腊”完全反着来，因此宋江征方腊的说法，完完全全是小说创作，纯属虚构。
《水浒传》用一支生花妙笔，把一个流寇画成了悲情英雄，把一个真正的起义教父推到了“反派”的配角席位上，骗了我们上百年。
但那终究是文学，不是历史。
