这届伦敦世乒赛，火药味儿比以往来得都早。
决赛还没打，日本那边已经喊翻了天。张本智和在接受东京电视台采访时说：“世乒赛上，必须要夺冠，我不是嘴上说说。”接着又给日本乒协拍宣传片，又喊了一遍。到了日本队的媒体见面会，他的话更直接：“和中国队比赛，我们是五五开。这一次，我们一定要爆发，全力争冠。”
这不是他一时的冲动。往前翻一翻，从去年底WTT总决赛夺冠到现在，张本智和已经不知道第几次把“冠军”挂在嘴边了。他回到日本就放话，要改写乒坛历史，世界第一不是遥不可及的目标。今年4月底日本队出征伦敦，他在机场又来了一遍：“日本男队是能够夺得金牌的队伍，全队目标时隔57年再次登顶。”
说实话，他们这个判断不全是一厢情愿。
小组赛阶段，中国男团确实丢了场子。林诗栋作为第二号主力，一个人就吞了4场失利，梁靖崑、周启豪也都有败仗。全队只有王楚钦一个人保持全胜。更让人意外的是，整个小组赛下来中国队输了两场，这在过去26年里从来没有出现过。
马龙和樊振东不在场上，那种“稳了”的感觉确实没了。马龙现在虽然没正式退役，但身份已经变了，他现在是中国乒协副主席，前段时间跑到成都训练基地，一天三练，不过主要工作是给年轻队员当陪练指导，不是上场比赛。樊振东的离开更干脆，巴黎奥运会打完之后身心俱疲，2024年12月底宣布退出世界排名体系，随后加盟了德甲萨尔布吕肯俱乐部。两位扛大旗的不在，国乒男队一下子进入了硬扛模式。
但日媒说中国队“实力大减”，恐怕高兴得有点早了。
国乒这个队伍有个特点，越是被人看扁的时候，越能打出一股狠劲儿。从2025年5月到现在，世乒赛、WTT中国大满贯赛、混团世界杯、亚洲杯，再到今年的单打世界杯，王楚钦一个接一个地把冠军拿了下来。他就是那种关键时刻能把重担扛起来的人。不过，大王一己之力撑住局面，背后确有人才厚度的问题需要直视：新生代选手外战稳定性不足，林诗栋已连续13个月无缘男单冠军，教练组需要让他和梁靖崑等中生代在硬仗中真正立住，这样国乒的整体实力才能厚起来。
话说回来，张本智和的口号和实际行动，还真有几分微妙的反差。他半决赛确实发挥得不错，3比1击败了中国台北的林昀儒，淘汰赛阶段一场没输过。可再往前翻翻他今年小组赛的战绩，接连输给过小勒布伦、邱党等人，状态时好时坏。水谷隼前一阵评价他也是一针见血：“不是技术问题，是怂了，不敢搏杀。”口号喊得震天响，到了场上关键分能不能硬起来，才是看真本事的时候。
说到底，伦敦世乒赛这场决赛的意义早就超出了一枚金牌。一边是日本队憋了57年的野心，一边是国乒在新老交替阵痛期要守住尊严。这样的对决，才是体育最精彩的部分。国乒确实面临挑战，但只要站上球台，这面红旗就从来不是靠别人“隐退”才挂在最高处的。
为征战伦敦的国乒将士加油，也为所有在赛场上拼尽全力的运动员鼓掌。
决赛见。
