5月11日，中国社交媒体上发布的图片证实，歼-10C“猛龙”战斗机已经集成了新型DF-4/3外部武器挂架。此前，这种挂架主要用在歼-16战斗机上，搭载世界上射程最远的空空导弹“霹雳-17”。分析人士普遍认为，此举这意味着歼-10C战斗机很可能也将开始装备霹雳-17远程空空导弹，从而彻底改变“猛龙”的作战方式。
本文是美国《军事观察》网站发布的一篇文章，由本人翻译、编辑并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
歼-16与歼-10C构成中国“四代半”战斗机的高低搭配体系，前者为双发重型战斗机，后者为单发中型战斗机，两者均使用涡扇-10B发动机。虽然两款战斗机是同步研发的，且技术水平也较为接近，但由于歼-10C的体型明显更小，武器挂载能力较低，机载雷达尺寸也更小，目标锁定距离更短，因此在过去普遍认为“猛龙”不适合集成霹雳-17这种超远程空空导弹。
外界认为，为歼-10C配备霹雳-17的一个主要原因，很可能是为了提升出口吸引力。值得注意的是，在巴基斯坦空军宣布计划采购更多的出口型歼-10CE战斗机、以及一种新型远程导弹（当时外界猜测为霹雳-17）后，就出现了歼-10C搭载新型武器挂架的照片。
今年4月，印度国防部正式批准采购俄罗斯的R-37M远程空空导弹。R-37M被认为是霹雳-17的对应型号，但整体性能与射程均略逊一筹。因此，巴基斯坦空军对于霹雳-17的需求，很可能也受到了印度空军相关装备发展的影响。
虽然歼-10C以及歼-10CE的机载雷达性能不足以在最大射程条件下独立引导霹雳-17攻击目标，但值得注意的是，即便是拥有全球最强机载雷达的歼-16，也无法完全依靠自身做到这一点。其中一个重要的限制因素，就是地球曲率带来的视距问题。
因此，即使是歼-16，在多数情况下也需要依赖更靠近敌方的第五代隐身战斗机（如歼-20和歼-35）提供目标数据，或依靠空警-500、空警-3000等装备超大型先进相控阵雷达的空中预警指挥机。歼-10C同样可以借助这些支援平台来使用霹雳-17，不过由于自身机载传感器能力较弱，因此对外部支援的依赖程度会更高。
据报道，巴基斯坦空军已在高强度空对空作战条件下，将歼-10CE与其他传感器平台进行高度协同，包括与本国性能相对较弱的预警机系统配合作战，并利用这些平台为歼-10CE发射的霹雳-15超视距空空导弹提供目标引导。虽然歼-10CE自身的机载雷达已经足以有效引导霹雳-15，但预警机不仅能够提供更高效的目标指引，还能避免开启战斗机雷达，从而降低被敌方雷达告警系统发现的风险。
这种将歼-10CE与预警机进行武器引导协同的经验，以及未来可能与地面防空系统等外部传感器协同作战的能力，或许让巴基斯坦空军对歼-10CE有效使用霹雳-17建立了信心。此外，巴基斯坦空军未来预计还将接收歼-35AE隐身战斗机。由于歼-35AE具备优秀的前沿隐身侦察与目标指示能力，因此能够为后方的歼-10CE提供目标数据支持，这也很可能是推动霹雳-17整合的重要因素之一。
霹雳-17的首批照片最早于2016年曝光，而直到2023年底，才首次证实已经正式服役。霹雳-17的研发时期，恰逢中国空空导弹技术快速崛起并逐渐领先全球之际。美国方面曾多次承认，在2010年代中期，霹雳-15已经轻松超越AIM-120D。
根据评估，霹雳-17的最大射程可达500公里，明显超越了俄罗斯的R-37M和美国的AIM-174等竞争型号。这三种超远程空空导弹的尺寸都相当庞大，因此最适合由歼-16、苏-35S或F-15EX这样的大型战斗机挂载。如果由轻型战斗机携带，则会对飞行性能造成明显影响。
另有未经证实的消息称，霹雳-17能够像目前中国正在研发的新一代防空导弹那样，通过数据链获得卫星中途修正能力。此外，霹雳-17据称还采用了红外与雷达双模末端制导系统，从而进一步提高远距离拦截能力与抗干扰性能。
