洛杉矶的赛季总结发布会，佩林卡没有跟记者绕圈子。 “球队的阵容将围绕东契奇和他的需求来重新打造。很明显，他就是我们未来想要围绕建队的核心球员与领袖。”短短两句话，宣告湖人一个时代的结束和另一个时代的开始。詹姆斯还在考虑是否续约，佩林卡已经把王冠递给了26岁的斯洛文尼亚人。
佩林卡先给这个失败的赛季定了调：“回顾这个赛季，有很多值得骄傲的地方，但没有任何值得满足的地方。”骄傲的是从2月底到3月底打出的16胜2负战绩，那段冲刺期让所有人看到了希望。不满足的是季后赛被横扫，0比4的比分像一记耳光。“16胜2负是一个强有力的数据点和概念验证，将指导球队下赛季的阵容构建方向。”佩林卡的意思很明确：那套打法有效，我们要继续。
东契奇的名字被反复提起。佩林卡透露自己将与东契奇在周五或周六见面详谈，在后者回家陪女儿之前。“他只想把自己的球员本职做到极致，也愿意放权让教练组、管理层各司其职。” 佩林卡用了“非常靠谱的合作对象”来形容东契奇，说他的篮球认知储备深厚，跟他沟通建队思路很有启发。这不是客套，是确认——湖人的未来操作，都要先过东契奇这道关。
詹姆斯呢？佩林卡的态度同样明确：“球队会给勒布朗足够的时间来做决定，我们当然希望他下赛季回归。”他说詹姆斯对这项运动怀有无比的敬意，湖人想用同样的方式回报他。 可“希望回归”和“围绕建队”之间隔着一条河。41岁的老将，如果留下，角色将更加边缘化。佩林卡没有说出口的话是：我们欢迎你，但不再以你为核心了。
里夫斯的续约问题也被摆上台面。佩林卡透露里夫斯已明确表示“希望这段旅程能以湖人球员的身份继续下去”。“我们也完全是同样的想法。我们希望他的传奇故事，能在紫金战袍中继续书写。” 这等于公开承诺：湖人会尽全力留下里夫斯。东契奇已经放话不许拿里夫斯换字母哥，佩林卡顺势送上顺水人情。一个4000万年薪的配角，湖人给得心不甘情不愿，可为了东契奇开心，这钱必须花。
佩林卡还透露了一个有趣的消息：湖人将把发展联盟球队搬迁至科切拉谷，从而腾出埃尔塞贡多训练馆的空间，在道奇队的协助下改造升级生物力学分析和恢复设备。这不是小打小闹，是湖人要重塑自己的训练体系。伤病毁掉了这个赛季，下赛季不能再让同样的悲剧重演。
佩林卡整场采访的核心只有一句话：湖人现在是东契奇的球队。 詹姆斯是传奇，里夫斯是拼图，可真正的方向盘握在斯洛文尼亚人手里。16胜2负的冲刺期证明这个方向是对的，接下来要做的就是给东契奇配齐他想要的人。一个能吃饼的中锋，一个能防的3D，一个靠谱的第二持球点——佩林卡的购物清单已经列好，就看夏天能不能买到。
詹姆斯的决定会影响一切。如果他留下，湖人的薪资空间会被压缩到窒息；如果他离开，5000万的空间能签下两个优质首发。佩林卡嘴上说“希望他回归”，可他的操作会诚实得多。一个41岁的老将，哪怕打得再好，也敌不过时间。 湖人的未来在26岁的东契奇手里，不在41岁的詹姆斯手里。
佩林卡没有说“下赛季我们会更强”这种空话。他只是把计划摊开：围绕东契奇建队，努力留下里夫斯，尊重詹姆斯的决定，升级训练设施。 每一步都踩在点上。至于结果？等秋天再看。湖人这个夏天的主题曲叫《告别》，可佩林卡想把它改成《新生》。
