北京时间5月13日傍晚，特朗普的专机将飞抵北京，这次陪同访华的，有国务卿鲁比奥、防长赫格塞思、特朗普次子以及一众美企高管，而万斯没有登机，作为副总统他要留守白宫大本营。但特朗普前脚刚走，万斯后脚就登堂入室，还满面笑容对记者打招呼，心情不是一般的好。
万斯带儿子到白宫
社交平台视频显示，特朗普走后，万斯直接带着两个儿子走进白宫，他面对镜头微笑，任由儿子在白宫走廊里跑动，媒体还捕捉到“父子三人”在办公室外驻足的瞬间。
从程序上讲，美国总统外出访问，副总统留守大本营是常规操作。这是为了避免紧急情况出现，没人主持大局，所以万斯留在白宫，一边处理工作，一边带家人游览白宫，并不意外。但放在特朗普的万斯这对组合身上，就有些别样意味了。
就在几天前，特朗普还当着镜头对美国特勤局局长抱怨，枪击案发生时，特勤队员几秒钟就把万斯从椅子上拉了起来，“就好像他是一个小男孩”，而他们怎么没那么快把自己拉起来。虽然特朗普事后解释，是自己的动作慢了一些，但从他的语气来看，依然对此事耿耿于怀，心存芥蒂。
枪击案现场
在特朗普看来，安保程序不是最重要的，而是“优先级”，特勤人员几秒钟就拉起万斯，自己却没有同等迅速对待，会被外界解读为万斯将取而代之，这是特朗普不允许的。
所以，当特朗普带着鲁比奥、赫格塞思这些人访华，却把万斯留在华盛顿，一方面是出于信任，另一方面也是有意无意的冷落，而且这个成分更大一些。特朗普需要一个人在白宫坐镇，避免总统外出，工作被耽搁，但这个人不能太过耀眼，不那么急于表现，万斯就很适合，他把临时代理留给万斯，把实质性外交留给自己和亲信。
就在出发前一天，特朗普在白宫晚宴上公开宣布，万斯和鲁比奥是下届大选的“优秀候选人”，还当众问大家支持谁，这既是抬举，也是分化。2028大选不日将到来，特朗普现在把接班人竞赛摆到台面上，或许是想让万斯和鲁比奥互相牵制，自己则坐观虎斗。
共和党属意万斯？
但万斯并没有表现出任何焦虑，他既没有公开争抢，也不急于对特朗普表忠心，而是选择带孩子来白宫玩，他本身传递出一个信号：无需刻意证明什么，在白宫，自己就是二号人物。这种姿态，比特朗普那种高调的个人主义，更让共和党安心。
此前在共和党保守派阵营的年度聚会上，万斯在一众共和党候选人中脱颖而出，以53%的得票率，成为角逐2028总统大选的头号人选，把鲁比奥远远甩在身后。
而且在对华态度上，特朗普的核心策略是关税、交易，他想让中国多买美国农产品，希望制造业回流、让美国再次伟大，带有浓厚的个人谈判色彩。
但万斯的态度则更宏大，他不满足于关税战这种单打独斗的交易工具，而是要把中国定义为“长期体系性对手”，从长期、结构、意识上遏制中国，这是一种冷战式的零和博弈思维。为此，万斯甚至用了“文明层级之间的对决”这种极为严肃的表述。
万斯和鲁比奥
可以说，特朗普的关税大棒虽然凶猛，但没打算彻底切断中美经贸联系，万斯要的是从根本上切割，拉着盟友一起上。这套策略更冷酷，对中国威胁更高，也更得共和党赏识。
所以万斯现在要做的，就是稳住自己，不在大方向上犯错，冲击总统之位大有希望，而带儿子游白宫，很可能是一出精心设计的戏码，他曾因多次“带全家出行”被质疑挥霍公款，现在营造家庭温情的形象，有助于冲淡负面影响，修复其形象，对选举有益无害。
