马斯克登上空军一号,他和中国有大合作,需要总统帮忙谈谈?
当地时间5月12日,美国总统率领商务使团出发,赶赴中国。领衔这个商务使团的,就是世界首富马斯克。
和其他几位企业家不同的是,马斯克旗下有不止一家世界巨头,而且都在各自领域堪称执牛耳者,引领行业发展方向。他究竟会为手中哪家公司争取怎样的合作机会,暗示着行业接下来会有怎样的前行路径。
实际上,马斯克一直对中国及其制造业赞誉有加,中国的技术和发展速度也令他钦佩。就在5月12日,国内一家著名机器人公司发布了载人变形机甲产品。同样在研制机器人的马斯克,很快转发了相关视频,并评价称“很酷”。
(马斯克将随特朗普访华)
他知道,自己的企业若想保持竞争力,离不开这个世界最大市场提供的先进零部件。因此多年以来,世界首富始终高度重视对华投资与合作。
电动汽车方面,马斯克在上海建立了超级工厂。中国速度也没有让他失望,实现“当年开工、当年投产、当年盈利”的工业奇迹。中美两国强强联手所能取得的成就,由此可见一斑。
这座超级工厂占地面积达86万平方米,仅去年就交付多达85.1万辆电动车,占全球总交付量的52%,超过了美国本土。迄今为止,该工厂交付汽车总量已突破400万辆。
尤其值得注意的,是上海超级工厂产业链本土化率已高达95%。从动力电池到电驱动系统,再到内外饰、模具等,无不依赖中国企业供应。
目前,该公司还致力于发展人形机器人产业,核心产品叫擎天柱。包括丝杠、减速器等在内的核心传动部件,也普遍来自中国产业链。
两方互嵌程度之深,注定了未来合作的持续加码,也让马斯克重视每一次访华机会。
在此之前,世界首富就曾多次单独访华,探讨完全自动驾驶(FSD)技术的推广。目前FSD在中国市场还处于部分功能开放状态,他的诉求则是进一步放开。如今有总统背书,或许可以取得更多进展。
除了电动汽车,马斯克还兼任世界最大商业航天企业太空探索技术公司(SpaceX)CEO。这家公司虽然没有在中国建厂,但同样和中企有密切关联。从基础金属、合金材料到线缆、紧固件,再到卫星通信地面终端,都有中国生产商为SpaceX供应产品。
(SpaceX有不少中国供应商)
另外还有消息透露,马斯克团队在数月前曾秘密赴华考察光伏企业。据称,SpaceX有意未来向太空发射100万颗卫星,用以建设庞大的太空数据中心,并形成一个比地面更高效的轨道光伏电站。而中国光伏技术,在世界范围内都具有领先地位,因此得到青睐。考虑到该项目的庞大规模,双方合作前景将十分广阔。
航天领域比较特殊,作为当今世界最尖端领域,相关技术非常敏感。尤其是美国,在2011年时推出一纸《沃尔夫条款》,限制任何与美国宇航局有关或者由白宫协调的联合科研活动,与中国展开合作。
SpaceX虽然不是官方机构,但和美国宇航局等部门又有着千丝万缕的关联,不能不谨慎。哪些技术交流能够得到白宫允准,哪些项目会触及红线,恐怕离不开特朗普的点头。
此外,马斯克还有一家人工智能公司xAI,核心产品是目前全球最强大的大模型Grok以及名为“Colossus”的超级计算机。
在电力方面,马斯克有求于中国。人工智能发展到尽头是电力,这一点包括英伟达CEO黄仁勋在内的科技巨头也高度认同。而美国的电力设施已经过于老旧,或将成为限制科技企业发展的瓶颈。
中国在电网设备、特高压等领域的技术领先全球,成为马斯克的首选。但受到保护主义思维影响,美国长期封锁中方技术进入本土。如今当着总统的面,他有必要谈一谈这件事,寻求和中国取得合作的机会。
回顾大选期间,为支持特朗普上台,世界首富曾豪掷2.5亿美元作为赞助。后来双方曾闹出矛盾,剑拔弩张,最终又互相妥协。
如今,到了总统投桃报李的时刻。哪怕内心深处对马斯克有再多不满,特朗普心里也知道,其旗下企业对美国经济有多么重大的意义。支持马斯克,说到底也是为自己增添业绩。
(特朗普和马斯克互相需要)
马斯克一个人,几乎可以代表整个代表团十余名企业家及其背后企业,乃至美国对华的复杂情感。一方面,他们需要对华合作,获得中国高端零部件的支持;另一方面,又要在保护主义观念下,防止本土产业被挤压。企业想跳出政治范畴,实现纯粹合作;政府又频加干预,阻挠技术交流。
特朗普要到北京谈的,归根结底就是这么一件事。
现在,轮到他为难了。促成协议,政绩也会漂亮,但可能被视作对华示弱;表态强硬,就要承受合作破裂的损失,中期选举没有拿得出手的“军功章”。
或许,当马斯克坐上飞机的那一刻,特朗普已经有务实的意向了。