英国学者马尔科姆·考德威尔是英国伦敦大学的教授，更是上世纪六七十年代著名的左派知识分子，然而他在1978年访问柬埔寨红色高棉政权后被杀死，他的死亡，让那些对他论调早就不满的英国人对他开始肆无忌惮的嘲讽，称他为愚蠢的白痴，自投罗网的鲱鱼。
考德威尔一生中最热衷于研究东南亚史学和亚洲的共运形势，所以他很早就成为了亚洲各红色政权的坚定支持者，在六十年代他曾访问朝鲜，在那里他受到了朝鲜领袖高规格的接待，回到英国后，他对朝鲜赞不绝口，称其为亚洲国家的标杆，平壤的城市规模和建设很快就会超过伦敦，并持续为朝鲜在欧洲发声。
时间到了1974年，红色高棉攻占柬埔寨全境，领导人波尔布特开始建设新柬埔寨，考德威尔在英国兴奋的表示，柬埔寨会成为东南亚的朝鲜，那里将会消灭一切剥削，实现世界大同，此后几年他一直致力于亲赴柬埔寨，能见一见心中的理想国，哪怕他在等待的时间里听到的全是红色高棉消灭城市，消灭家庭，消灭肉体的消息时，他也选择式摒除这些他认为的虚假消息。
1978年12月，考德威尔终于得到了访问红色高棉发来的机会，他辗转来到了柬埔寨，并在这里参观了两天，当时，红色高棉政权正面临越南日益迫近的军事威胁，急需在国际上寻求支持。考德威尔因其对波尔布特政权的公开支持，被视作理想的“西方朋友”，
在访问的第三天，他受到波尔布特邀请，进行了两人的秘密谈话，同行人员在后来的描述里这样形容考德威尔，“采访结束后，他情绪高涨，称这是一次完美的会面，波尔布特和欧洲媒体报道的截然不同，他是一名伟大的无产阶级革命家，红色高棉政权是人类最伟大的杰作”。
采访结束后，考德威尔一行人回到了金边接待外宾的宾馆，午夜时分，有人持枪闯入考德威尔居住的房间，连开数枪将其打死，陪同他来的人员听到声音出来查看，被人用枪逼回房间。
考德威尔被杀的消息传开后，迅速成为世界的热点新闻，欧洲方面认为是他和波尔布特会晤时，提出了反对意见，触怒了这位红色高棉的魔王，当晚被下令诛杀，但红色高棉方面则放出消息，杀害考德威尔的是敌人的颠覆分子，他们的目的是离间柬埔寨和西方的关系，
红色高棉很快逮捕了宾馆的四名守卫，在酷刑拷打下，四人承认和越南势力勾结，故意放杀手进入宾馆内部，并为他们指路，四名凶手也很快被捕认罪，然后送往集中营后被折磨而死。
此后的时间里，英国和柬埔寨为考德威尔之死开始争论不休，他的被杀也成为充满矛盾的历史谜案，其真相至今仍隐藏在迷雾之中。
