荧幕上那个喊“不抛弃不放弃”的钢七连连长，现实中曾穷到被妻子抛弃，住地下室啃馒头。 但他在40岁二婚娶了郭京飞的前任，如今成了国家一级演员，人生彻底翻盘。
1969年，张国强出生在黑龙江佳木斯的一个梨园世家。 1989年从黑龙江省艺术学校毕业后，他进了佳木斯话剧团。 那时话剧行业不景气，他一个月工资只有几百块，为了糊口，晚上还得去歌厅驻唱，唱到嗓子沙哑也挣不了几个钱。
1990年代初，他和话剧团的同事结了婚，生下一个儿子。 日子过得紧巴巴，夫妻俩经常为钱吵架。 2004年，妻子觉得跟着他看不到未来，直接提出了离婚。 张国强后来回忆，当时他辛苦攒下3000块钱带回家，妻子看了一眼，只冷冷说了一个“离”字。 35岁的他，带着儿子，成了单亲爸爸。
离婚后，张国强把儿子留在老家交给父母，自己揣着铺盖卷去了北京。 他在地下室租了个小房间，每天骑着自行车穿梭在各个剧组之间找活儿干。 跑龙套、打杂，运气好能在剧组混顿饭，运气差就啃馒头对付。 这样的日子，他过了好几年。
转机出现在2004年。 他在拍电视剧《破天荒》时，认识了哈尔滨话剧院的演员吴连生。 吴连生欣赏他的演技，把他推荐给了正在筹备《一针见血》的导演康洪雷。 虽然在那部剧里他还是个没上演员表的龙套，但康洪雷记住了这张脸。
2006年，康洪雷筹备《士兵突击》，想起了张国强，邀请他出演钢七连连长高城。 那一年，张国强37岁。 他把自己多年底层生活的坚韧和对军人的理解都融进了角色里。 2006年12月24日，《士兵突击》在陕西卫视首播，起初反响平平。 但到了2007年建军节前后，在北京卫视重播时突然爆火，收视率冲到近3.0，成了年度冠军。 “七哥”高城让张国强一夜成名。
紧接着，2008年他出演《我的团长我的团》里的东北兵张迷龙，2009年又在《我的兄弟叫顺溜》里饰演新四军司令员陈大雷。 三年三部爆款军旅剧，让他彻底站稳了脚跟。 2010年，他凭借《我的兄弟叫顺溜》拿到了第14届全球华语榜中榜内地最佳电视剧男演员奖。
事业有了起色，感情也迎来了第二春。 2009年，经演员罗海琼介绍，他认识了比自己小7岁的王晓男。 王晓男是上海戏剧学院毕业的科班生，和陆毅、鲍蕾是同班同学，在校时就是公认的校花，有“东北张曼玉”之称。 她曾和郭京飞有过一段恋情。
刚开始，张国强很自卑，觉得自己离过婚还带着孩子，配不上对方。 王晓男的家人也强烈反对。 但王晓男看中了他的踏实和责任心。 她主动接近张国强的儿子张玉，带孩子出去玩，耐心相处。 有一次张国强拍戏受伤，儿子在照顾他时主动说：“王阿姨挺好的。 ”这句话让张国强彻底放下了顾虑。
2010年，40岁的张国强和33岁的王晓男低调领证结婚，没有婚礼，没有宴席。 婚后，王晓男几乎退出了演艺圈，专心在家相夫教子。 她把张玉视如己出，后来孩子主动叫她“妈妈”。 2013年，他们的女儿出生。
走红之后，张国强没有趁热打铁拼命接戏，反而放慢了节奏，每年只接一两部戏，把更多时间留给家庭。 他说，当年陪儿子成长的时间太少，不想对女儿再有遗憾。
他的戏路也没有被“硬汉”定型。 2010年，他在冯小刚的《唐山大地震》里演了一个在地震中失去一切的普通父亲方大强。 2012年，又在电影《推拿》里挑战盲人按摩师。 2022年，他在电视剧《分界线》里饰演送水工马冬生，一场求医生隐瞒女儿病情的戏，一个佝偻的背影就让无数观众落泪。
他的专业能力得到了官方认可。 他不仅是国家一级演员，还在2013年当选为黑龙江省第十二届人大代表。 2024年，他获得了第二十届中美电影节年度最佳男配角奖。
2025年，他主演的《藏海传》在央视八套播出。 2026年，新剧《小城大事》也与观众见面。 如今，56岁的张国强依然活跃在荧幕上。 他很少在公开场合谈论家庭，但熟悉他的人都知道，拍完戏他最想做的事就是回家。
