2024年5月，中美双方在华盛顿连续谈了好几天，话题涉及贸易往来、芯片问题和中东局势这些重要领域，会议结束之后，特朗普随口提到一句话，说现在全球范围内只有两个超级大国，这个说法没有出现在官方发布的文件里，也没有人给出正式回应，结果不到一天时间，布鲁塞尔的政界人士和研究机构都反应强烈，他们并不是因为这句话本身感到不满，而是突然意识到自己似乎已经被归到其他类别里面了。
以前欧洲人觉得自己的位置很重要，马歇尔计划是美国出的钱，但西欧重建是欧洲人自己动手做的，北约组织由美国领头，可欧洲常年提供军队和资金，欧盟推行碳税、数字税和反垄断措施，一度真的能影响全球的规则制定，但现在情况变了，中美会谈的安排，欧洲方面事先都不知道，消息传出来，他们还是刷推特才看到的，比普通民众早知道不了几分钟。
最让人头疼的不是面子的事，是手里没有能打的牌，就拿稀土来说，欧洲搞新能源汽车、风力发电机都离不开它，但全球超过八成的精炼产能都在中国手上，这几年布鲁塞尔花了几百亿欧元，跑到加拿大、澳大利亚和非洲去找矿，矿倒是找到了，可提纯加工这一步完全被卡住，中国用三十年积累下来的技术，成本低纯度又高，欧洲连中游环节都挤不进去，万一哪天中美签了协议，不准把稀土卖给第三方，欧洲的工厂第二天就得停产。
科技方面的差距更加明显，2024年全球主要使用的AI大模型，美国有40个，中国有15个，欧盟只有3个，而且这三个连实际商业应用都做不到，航天发射次数上，美国进行了181次，中国完成了92次，欧盟仅有8次，阿里安火箭早就支撑不住了，价格贵又不能回收利用，商业订单全被SpaceX公司抢走，半导体领域里，ASML算是一个亮点，但欧洲整体的芯片产量不到全球的10%，高端芯片还得全部依赖进口。
问题还不只在技术，欧盟有27个国家，每件事都需要大家全部同意才行，数字税被爱尔兰一票否决，碳边境税遭到波兰反对，产业补贴计划讨论了整整三年，最后方案改得完全变了样，美国直接拿出520亿美元的芯片法案，中国集中全国力量攻关光刻机，欧洲这边还在为德国出40%、法国出30%这样的分配争论不休。
有人觉得欧洲的GDP还在世界排第二，人均收入也挺高，怎么就认为它不行了，关键不在总量大小，而是看能不能决定游戏怎么玩，2010年基辛格提出G2时，欧洲还能插手伊朗核谈判和气候大会的事，现在呢，连会议通知都收得比别人晚，软实力不是靠博物馆里的老规矩撑起来的，是看你能不能把新规则写进条款里去。
我看了欧盟去年的产业报告，里面提到要加强战略自主，但具体怎么做没说清楚，倒是有一页写着需要成员国进一步协调，协调来协调去时间就没了，中美都谈完了欧洲才刚开完内部协调会，这不是谁偷懒，是机制本身就跑不快。
稀土工厂建在挪威，却要从中国买催化剂，人工智能实验室设在巴黎，训练数据得通过美国云平台传输，欧洲想推广自己的数字规则，发现企业早就按照中美标准搭建好系统了，欧洲不是没有资源，而是资源没法快速转换成实际权力，当底层架构比如能源、芯片和算法都被中美重新构建后，剩下的发展空间确实不多了。
前几天看了一个德国工程师的采访，他说他们还在讨论要不要补贴电池厂，那边已经把新一代固态电池装到车上测试了，他没骂人，只是叹了口气，那口气里带着无奈，也带着点不服气，但现实摆在眼前，不服气也得先搞定提纯炉的问题。
