很多人感到不解，在当下各种智能探测设备以及工程机械普及的情况下，为什么还会发生瓦斯爆炸、矿井坍塌的事故事故？
大多数人首先会想到的是设备老旧、操作违规、安全意识不高等原因。
的确，这些都可能导致事故，但今天要说的是，地下煤矿开采瓦斯爆炸是一个很难避免的根本性问题，这是由地质规律造成的，哪怕操作再精细、设备再精密，爆炸概率也不可能为0，它不以人的意志为转移。从这方面看，煤矿工是非常值得尊重的一个工种。
煤层本身就是天然的瓦斯储存体，煤炭形成的漫长地质年代里，大量可燃气体被封存其中，只要煤层被开挖扰动，气体就会源源不断释放。有一个反直觉的常识是，开采煤矿的方法和机械越先进，瓦斯爆炸的概率反而越高，这是为什么呢？
人类对于利用煤的历史非常悠久，古人也是会开煤矿的，他们的开矿方式非常原始，只能开采地表浅层煤矿，用锄头挖、用簸箕挑，技术落后危险性却极小。因为地表煤层里的瓦斯非常少，还能向上飘。
瓦斯的中文名称也叫煤层气，主要成分是甲烷气体，它的密度比空气要低，露天煤矿即便有少量瓦斯，工人一挖，也就散到高空中去了，完全不用担心会发生爆炸。这些气体也不像二氧化碳那样沉在底下，造成工人缺氧。
现代化高产矿井都非常深，开采强度非常大、效率极高，现在国内的很多矿井使用的是长臂大采技术。你可以理解为在一个巨大的机械长臂前面加一个旋转的锯子，它在地底矿层做横向移动，可以把煤层像当成刀削面的面团，一片片的被削下来，然后通过传送带运走。一个工作面一年能开采1000万吨的煤，这样逐步的片煤层，会形成一个非常大的地下室，能达到几十米宽、几百米长。
大家要注意的是，在采煤时工人是要呼吸的，矿井会有一个非常强的主通风机，它有两个作用，首先是源源不断的将新鲜空气灌入矿井底下，其次是稀释空气中的瓦斯含量。瓦斯的爆炸有一个浓度区间，低于这个区间的下限就不会发生爆炸，高于区间的上限只会发生燃烧。当然这不是通风机的主要作用，通风机只能稀释瓦斯，要想把瓦斯的浓度降得更低，必须要安排瓦斯抽放管路和抽放泵。
如果这些也处理不了井下日益增长的瓦斯浓度，那通风机反而就成了催命符，它把氧气灌下去与瓦斯混合，有氧化剂、也有还原剂而且都是气体，这时要是有一个火花就极易发生爆燃。这个火花可能来源于短路，也可能是切煤层时刀口撞上了坚硬的岩石产生了火花。
其实在刀口部位是有水雾喷出的，主要用来降低矿井里的灰尘含量，顺带着可以防止摩擦产生火花，但100%的消除是不可能的。使瓦斯爆炸甚至都不需要这些大的火花，工人衣服上的一个静电就可以了，在开矿核心区域，工人是不准穿化纤服饰的，要穿抗静电服，但是静电是无处不在的，还是那句话，能100%抗住吗？
在一些煤层特别厚的地方，超过8米会用到一种长臂放顶的开采机器，它通常只会底层开采3米厚的煤，上面的煤层因为没了支撑会垮下来。这种采煤方式，瓦斯的释放速度会更快，更加不可控。
现在看来，能够避免煤矿工人牺牲的方法只有一个，那就是让机器人下井，工人只负责地面上的工作，相信这一天不会太远。
