1955年我军重新划分大军区，南京军区占着东南半壁，正对台海前线，位置的重要性不用多说。当时所有人都默认司令员得从三野系统出，四个呼声最高的猛将都摆上台面了，结果毛主席谁都没选，挑了个大家口中的“大老粗”。这事当时直接在军界炸了锅，没人看得懂这步棋。
新中国刚成立的时候，全国就六个大军区，打仗的时候指挥顺效率高，用着顺手。可到了和平年代，六大军区各自管一块，时间久了容易长出山头，一把手军政一把抓，底下人只认直属领导不认中央，毛主席早就把这点看在眼里，放话谁敢搞山头主义就拿谁开刀。1954年底中央军委拍板，把六个大军区拆成十二个，南京军区就是这次改革新划出来的。
南京军区从原来的华东军区改编，管着江苏浙江安徽福建江西五个省，还握着上海这块要地，整个东南沿海的防务都压在这，说它是当时最重要的战区之一一点不夸张。选司令员这事，本来大家都有默认的人选，头两个就是三野的老领导陈毅和粟裕。
可这两个人根本走不开。陈毅1954年就调到中央当国务院副总理，帮着周总理抓外交，新中国当时急缺能撑住国际场面的人才，他走不开。粟裕也在同一年调去总参谋部当总参谋长，要统筹全军的作战训练，担子比一个大军区司令员重太多，也抽不出身。
头两个最顺理成章的人选走了，只能从三野的兵团司令员里挑，陈士榘、宋时轮、叶飞、王建安四个人进入了大家的视野，外界都觉得这事儿基本没悬念了，怎么着都是这四个人里出。谁知道左算右算，四个人居然一个都没法上任。
陈士榘那时候已经是工程兵司令员，新中国百废待兴，到处要建营房修机场造国防工程，一摊子事全压在他身上，根本挪不开位置。叶飞当时是福建省委第一书记，福建是对台最前线，又是他的老根据地，换任何人去都不如他顶用，动他的代价太大。王建安1955年身体状况不好，南京军区这么多杂事硬压给他，实在不合适。宋时轮正在筹建军事科学院，手上的事千头万绪，同样脱不开身。
四个热门人选的路全堵死了，这时候许世友的名字才浮了上来。当时不少人私下不服，说许世友出身红四方面军，跟三野根子不深，文化程度低脾气又直，本来就被喊“大老粗”，凭啥轮得到他压过那四个猛将。其实大家都没看透毛主席选人的深层考虑。
许世友的军事能力，真的被太多人低估了。济南战役的时候，是解放军第一次大规模打国民党重兵防守的大城市，王耀武带着十几万守军，蒋介石放话济南能守半年。结果许世友当攻城总指挥，只用八天就拿下济南，全歼十万守军还活捉了王耀武，连徐州十几万国民党援军都不敢动一步。这本事，能差吗？更何况这还是毛主席战前专门点名让他当的总指挥，能得到主席亲自点名，水平本来就是公认的。
再说跟三野的渊源，大家说他是空降的外来户，其实根本不是这么回事。许世友从抗战时期就长期在山东扎根，在华野序列里待了很多年，他从胶东带出来的部队，好多都成了华野的骨干。三野里还有不少将领当年就是红四方面军出来的，跟许世友是老战友，他去了根本没人会把他当外人。从派系平衡来说，他反而比四个一直在三野内部循环的将领更适合当粘合剂。
最核心的考量，还是防山头。三野这支部队，本来山头气息就比其他部队重一些。那四个都是三野资历老人脉广，如果让其中一个当南京军区司令，等于把山头又往上垒了一层。毛主席调许世友过去坐镇，正好打破原来的圈子，让部队听中央的，不是听小团体的。表面是人事安排，骨子里是布局，这步棋看得太透了。
更何况，许世友在毛主席心里，本来就是最放心的那一类将领。他1927年就入了党，一辈子出生入死，当年延安的事，是毛主席亲自保下他，这份过命的交情，加上他一辈子认死理，忠诚度从来没打半点折扣。说白了，这个看起来粗枝大叶的“大老粗”，骨子里是一把最听招呼的快刀，用着省心又顺手。
把这些条件加起来，许世友能打、忠诚、能镇场、不拉帮结派，当时正好就在南京，交接成本低得很，哪里是凑数的人选，明明就是当时的最优解。1955年任命下来，许世友就上任了，一干就是十八年，实打实一天都没断过，这个记录在整个解放军大军区历史上，都几乎没人能破。
他上任之后从来不说空话套话，大部分时间都泡在部队抓训练，跑海防看防线。改编过来的七个主力军，军长全是身经百战的悍将，能让这群人服服帖帖，靠的不是官帽子，是真本事和真威望，许世友偏偏就有。哪怕是文革那阵局势乱成一锅粥，许世友也凭着对中央的绝对忠诚，把南京军区稳稳守住了，没出大乱子，乱世能稳住一方，这就是大本事。
1973年底八大军区司令员对调，毛主席提了这个安排，许世友二话不说就答应，只认一个理，只要是中央安排，全听。走的时候行李收拾好了，车都开去机场了，他突然喊停车，说还有件大事没办。一车人都懵了，原来他记挂着守南京长江大桥的连队，没亲口交代好防务，他走得不安心。就这个小细节，比任何豪言壮语都实在，他心里从来装的都是部队和兵，不是自己的官位。
离开南京之后，许世友又在广州军区干了七年，七十多岁的时候还挂帅指挥对越自卫反击战西线作战，这也是他军事生涯最后一次指挥大规模战役。1985年许世友在南京病逝，享年八十岁。
当年那些“镇不住场子”的质疑，早就在十八年的稳扎稳打里烟消云散了。毛主席选人本就不只是看谁打仗最猛，南京军区司令员这个位置，能打、听招呼、镇得住场，三个条件缺一不可。这么看下来，选许世友真的是用人极准，这步棋落得稳，落得准，也落得远，稳稳把东南大门把了十八年，从来没出过差错。
参考资料：人民日报 传奇上将许世友