老覃在多年前发布了《1970年，毛主席紧急召见许世友，握手时说：你看，我的手凉不凉？》一文在“覃仕勇说史”上，文中讲到：1970年8月下旬，毛主席在九届二中全会上明确表示自己不愿再当国家主席，当时，汪东兴、许世友、韩先楚等一批对毛主席忠心耿耿的老将不明就里，受别人利用，不断呼吁毛主席当国家主席，搞得毛主席很不高兴。
事实上，早在1970年3月，中央筹备四届人大、修改宪法，就有人提议恢复国家主席、由毛主席出任。毛主席就曾明确表态：宪法不设国家主席，我也不当。
这之后，从3月到8月，他后六次在公开场合重申这一立场。
为什么会这样呢？
事情得从头说起。
话说，1954 年，一届全国人大通过首部社会主义宪法，明确设立中华人民共和国主席，是独立国家元首机关，即从1954开始，毛主席担任了国家主席。
当时是每四年换届。到了1959年，刘少奇当选了新一届国家主席。1968年刘少奇遭受错误批判、失去履职条件，1969 年 11 月含冤逝世。之后，虽然宪法条文仍保留国家主席设置，但岗位无人任职，长期空缺，由董必武以国家副主席代行部分元首职能。
对么，到了1970 年筹备四届人大、修改宪法，周恩来提出新宪法恢复设立国家主席，提议由毛主席担任。
毛主席明确表态两点：宪法不要写国家主席一章，我本人也不当国家主席。
叶群到处去说“不设国家主席，林彪往哪里摆”？推动其小集团持续坚持“必须设国家主席”。
他们开出的理由冠冕堂皇，说什么是“大国应有国家元首、顺应群众心理”，其真实意图却是：毛主席明确拒绝出任，林彪作为法定接班人，便可顺理成章出任国家主席，巩固个人最高权力。
毛主席敏锐地觉察到这一点，认定：保留国家主席这一高位，会成为野心家争夺权力的载体；不如在宪法中彻底取消该职务，从制度上堵死他人借机攫取最高国家元首权的路径。因此，在相当长一段时间，不再设立一个独立的国家主席机关。
时间来到了1982 年，由于不设国家主席的体制，很多缺陷不断显示出来了，比如对外交往不对等，国家象征缺位，党政分工模糊等等。
因此，在这一年修宪时，恢复国家主席，但重新界定职权：不再统帅军队、不领导行政，仅作为法定国家元首，根据全国人大及其常委会决定履行礼仪、程序性职权，理顺党、国家、军队的分工关系，完善人民代表大会制度。
李先念为1982 年宪法恢复国家主席建制后的第一位国家主席，任期五年，从1983年到1988年；杨尚昆为第二位，从1988 年到1993 年。
1993 年3 月，杨尚昆五年任期满，原本，他是可以寻求连任第二届的，但是，受邓小平的影响，他激流勇退了。
邓小平一生，淡泊名位，从不热衷名义上的最高头衔，曾多次主动推辞最高名义职务。
早在八大召开时，毛主席曾提议他任中央委员会总书记，他再三谦让；而在70 年代末、80 年代初，全党多次提议他担任党中央主席、国务院总理，他都不为所动；海内外各界也都普遍拥戴他出任国家元首，他都全部婉拒。
非但不愿为虚名所累，他还有更深层的制度考量，决心带头废除领导终身制，着力建立老干部退休制度，推动领导层年轻化、制度化交接，破除权力长期集中在老一辈身上的弊端。
他主动不坐国家主席，并逐步退出领导岗位，就是以身作则，给全党树立退位让贤的示范。
李先念、杨尚昆正是在他的示范下，只担任一届国家主席，任期届满后主动不再参选，为第二代向第三代中央领导集体平稳交接铺路。