作为本届赛事表现亮眼的亚洲球队，日本队被球迷冠以“亚洲之光”的称号，但球队并未迎来轻松的晋级之路，根据既定淘汰赛交叉对阵规则，无论末轮比赛拿到小组第一还是第二名，日本队淘汰赛首轮都将迎战实力强劲的对手！五星巴西、上届世界杯四强摩洛哥二选一，两种局面均难言乐观。
淘汰赛首轮的交叉对阵规则明确规定：F组第一名将对阵C组第二名，F组第二名则直接迎战C组第一名。两轮比赛结束后，C组的出线格局已经趋于明朗，巴西与摩洛哥两支队伍同积4分，牢牢占据小组前两位，剩余两支球队积分差距过大，已经失去竞争前两名的可能性，也就是说，C组头名与次名只会在巴西、摩洛哥之间产生，日本队的淘汰赛对手，也只能是这两支队伍中的其中一支。
从当前积分与净胜球数据来看，巴西凭借更好的净胜球优势暂时排在C组榜首，摩洛哥紧随其后。综合两队阵容实力、对手难度来看，巴西守住C组第一的概率更高，这也意味着日本队如果末轮无法反超拿下F组头名，以小组第二身份晋级，淘汰赛首轮就要直面五星巴西。
即便日本队在末轮拿到更多的净胜球，成功拿下F组第一名，避开巴西，淘汰赛首轮对阵C组第二名摩洛哥，局势依旧不容乐观。卡塔尔世界杯上，摩洛哥创造了非洲足球历史性突破，一路过关斩将闯入四强，成为世界杯历史上第一支跻身四强的非洲球队。整届赛事7场比赛仅丢3球，稳固的防守体系令各路豪门束手无策。
当然，日本队还可以选择通过成绩最好的8个小组第三出线，末轮如果日本队输给瑞典的话，他们将拿到小组第三。这样他们将会避开巴西的小组，而如此一来球队将有可能直面法国队，并且淘汰赛可能会遭遇到更多的不确定性因素！
纵观亚洲球队世界杯征战历史，能够闯过淘汰赛首轮的队伍寥寥无几，日本队曾经在世界杯扩军之前多次闯入十六强，但是从来没能在淘汰赛中拿到胜利！日本队依靠成熟青训、旅欧球员体系搭建起稳定阵容，技术、战术执行力在亚洲范畴内独一档。虽然签运不佳，两大强敌挡在身前，但手握稳定阵容、丰富大赛经验的日本队，依旧有机会为亚洲带来奇迹。
