说起解放战争，大家都熟悉最终成型的四大野战军，也就是后来的一野到四野，不少人会好奇为啥没有第五第六野战军。其实早在1948年，毛主席和中央军委就已经在谋划组建第六野战军，不光司令人选早早内定，各项筹备工作都推进了一大步，可最后愣是没正式组建，这里头的门道很多人不知道。
1948年是解放战争的关键年份，咱们各个战场都转入了战略进攻，国民党军节节败退。当时全国已经划成五个战区，对应有东北、华东、中原、西北四支野战军，华北还有军区直属的野战部队。中央琢磨着再往东南方向建一支新野战军，把战火引到长江以南的国统区，既能逼国民党两线分兵，又能减轻解放区的负担。
这个方案里的新野战军就是东南野战军，也算最早敲定的第六野战军班底，司令兼政委定了陈毅，粟裕当副司令还兼任第一兵团的司令政委，毛主席甚至亲手写了手令，让陈毅带到华东前线。华野挑了三个最能打的纵队当渡江第一梯队，就是一纵、四纵、六纵，三个司令员分别是叶飞、陶勇、王必成，全都归粟裕统一指挥。
当时筹备工作做得细到超乎想象，部队对外用华东野战军第一兵团的番号，对内才叫东南野战军第一兵团。侦察兵乔装成渔民，沿着长江岸摸遍了水文情况，后勤部门把大批竹排木船拆解，藏在苏北的圩区里，连将来在闽浙赣根据地流通的货币都提前印好了，新华社都派了专门的记者过来待命。
粟裕作为一线指挥员，天天对着地图推演，越推越觉得心里不踏实。东南地区水网交错稻田遍地，地形适合打游击，装不下十万人大兵团机动作战。要是夜渡长江的时候暴露行迹，国民党靠着铁路运兵、江防炮艇堵截，一旦一晚渡不完，半截部队卡在江心，后果根本不敢想。
就算先头部队成功登岸，后续梯队被敌人火力封锁，伤亡很可能要以万计算，而且江南没有稳固的后方，补给线拉得又长又脆弱，当地百姓对咱们的政策还不了解，情报支援也没法保证。粟裕算过一笔账，这么折腾下来，大概率要折损四五万精锐，不如把这些兵力留在豫皖苏，集中起来吃掉中原的国民党机动部队。
粟裕把想法跟陈毅刘伯承他们说了之后，得到了大家的一致认可，没多久他就把完整的建议电告中央，把渡江的风险和留在中原作战的好处写得明明白白。毛主席收到电报后琢磨了三天，专门召开会议讨论，最终拍板调整战略，第六野战军的番号暂缓启用，准备渡江的第一兵团继续留在华东野战军序列，在中原待命。
后来的战局发展，实打实印证了粟裕的判断，豫东战役粟裕带着三个纵队联合其他部队，一口气俘虏了九万敌人，缴获了几百门火炮，紧接着济南战役顺利攻克，把华北和山东根据地连成了一片，战略一下就活了。除了东南野战军这个方案，当年还有另一个第六野战军的规划，司令员内定的是陈赓。
当年刘邓大军千里跃进大别山之后，被敌人四面围困补给跟不上，中央就从晋冀鲁豫野战军中抽出第四纵队、第九纵队，加上起义的第三十八军，组成了陈谢兵团，直接归中央指挥。陈赓带着部队打过黄河之后，一路在豫西推进，不到半年就消灭了十一万敌人，解放了五百多座城镇，队伍越打越大发展到十二万人，还在豫陕鄂建立了稳固的根据地。
按照当时的规划，陈谢兵团后来要改组为豫陕鄂野战军，也就是计划中的第六野战军，陈赓要是等到组建完成，就能和彭老总、刘帅、陈老总、林总并列，成为野战军级别的统帅。可惜那会战局变化太快，这个计划一直没来得及落地。
1948年11月，中央军委出台了统一全军编制和番号的规定，明确野战部队一共四个野战军，按地名分为西北、中原、华东、东北野战军。1949年1月，又改成按序号排列的第一到第四野战军，四大野战军的格局就此定了下来。
为啥原本要组建的第六野战军最终没能成型，说穿了都是跟着实际形势走的结果。粟裕的判断符合战场实际，中央调整战略之后连战连胜，打开了全新的局面，原本的组建计划自然就搁置了。解放战争推进的速度超出了所有人的预期，三大战役打完国民党主力差不多损失殆尽，1949年渡江战役发起之后，国民党长江防线一触即溃，原本准备组建第六野战军的兵力，也就没必要单独成军了。
全军统一整编之后，已经定下了四个野战军的编制体系，为解放军正规化建设打好了基础，也就不需要额外再增设第六野战军了。这段少有人知的历史，其实能看出来咱们解放军取胜的关键，战略计划随时根据实际调整，敢听一线指挥员的不同意见，从来不会固执己见。
参考资料：解放军出版社 中国人民解放军战史