1961年12月，印度用36小时拿下葡萄牙殖民地果阿，举国沸腾。国防部长梅农被封神，陆军副参谋长考尔被誉为军事天才，情报局长穆立克更是信心爆棚：连美苏都不敢拦我们，中国那个饿着肚子、被苏联抛弃、还被蒋介石盯着的小破国家，敢动？
不到十一个月后，中国一巴掌把他们从山顶扇到了谷底。
先说说印度当时有多飘。
果阿战争本质上就是一次大人打小孩——三万印军围殴四千葡军，对方象征性抵抗一下就直接投降了。但新德里不管这些，他们把这场仗吹成了“亚洲雄狮觉醒”。梅农和考尔这两个果阿功臣，从此彻底把控了印度国防大权。梅农是个文人，考尔是个没打过硬仗的关系户，但这俩人现在说了算，而且他们的逻辑很简单：打葡萄牙这么顺，打中国不也一样？
尼赫鲁也被果阿胜利冲昏了头。苏联在联合国帮印度挡枪，美国也没替葡萄牙出头，他就得出结论：美苏都站我这边，中国肯定不敢动。他完全没想过，苏联只是卖个人情，美国只想拉拢印度对付中国，谁会为了印度去跟中国拼命？
再看看印度情报局长穆立克的“神操作”。
这位老兄的情报来源有多野？他手下连个懂中文的破译员都找不到，监听员是从广播电台临时抓来的播音员。解放军电报摆在他们面前，就跟天书一样。那怎么办？靠走私贩子、靠流亡藏人的路边消息、靠CIA给的二手情报拼凑。穆立克给尼赫鲁的报告是：放心，对面就一个加强营，中国正闹饥荒，精锐都在沿海防蒋介石，根本不敢打。
实际情况呢？对面是解放军藏字419部队，三个主力团加配属炮兵，早就完成了战斗部署，就等着一声令下。
不是没人说实话。
第7旅旅长达尔维跑到克节朗河谷一看，冷汗都下来了。他回来报告：地形对我们极其不利，对面解放军战斗力远超预估，我们部队单衣薄被、弹药只够几天、重炮一门都没有，绝对不能往前推。考尔和梅农的反应是什么？骂他怯懦，把他晾一边，强行命令第7旅继续向前压到达旺河以北设哨。
达尔维后来在开战第一天就被打散了，躲了两天后被俘，成了印军被俘的最高级别军官。他后来写了一本书叫《喜马拉雅的失误》，把自己国家的决策层骂了个遍。
那中国当时到底什么情况？
确实很难。1961到1962年，中国正在经历建国以来最困难的时期——连续三年自然灾害，粮食大面积歉收，老百姓口粮压缩到极限，驻藏部队有时候靠风干肉和野菜撑着。补给线从内地拉到拉萨再到前线，两千多公里，翻雪山全靠人背马驮和牦牛队，有的哨所口粮只够吃二十来天。
外部就更难了。苏联撕毁合同、撤走专家，中苏从兄弟变成仇人。美国在台湾海峡搞事，蒋介石天天喊反攻。西藏平叛刚结束，西南需要稳定。毛泽东和中央最初的思路就是忍——1959年就提议双方各后撤20公里，印度不理，中国自己先撤了，还下了死命令：不打第一枪、不巡逻、不射击。1961年底到1962年5月，中国三次照会新德里，建议坐下来谈，印度理都不理。
1962年春，印度在西段阿克赛钦越境设点，在东段越过麦克马洪线在克节朗河修哨所。毛泽东这才定了个“二十字方针”：决不退让，力争避免流血；犬牙交错，长期武装共处。意思是你修哨所我也修，咱俩面对面蹲着，但我绝不开第一枪。
结果尼赫鲁把这理解成了中国怂了。
1962年9月，印军在择绕桥开枪打死了解放军一名代理连长。10月初，第7旅开始向前压缩包围圈。毛泽东在10月18日拍了桌子：“退无可退，那就打，要打就打痛。”
10月20日拂晓，中国军队全线反击。克节朗河谷的印军第7旅当天就被全部吃掉，西段的据点一个一个被拔掉。32天之内，印军死伤被俘超过八千人。考尔丢下部队跑回了新德里，梅农被撤职，尼赫鲁一夜之间从神坛跌落到谷底。
距离果阿那场“辉煌胜利”，还不到十一个月。
说到底，果阿战争从来没有证明印度有多强，它只是让一群本就自大的人，找到了一个可以无限放大幻觉的理由。 一个靠捡漏得来的胜利，催眠了国防部长，宠坏了一个没打过仗的将军，喂饱了一个只会说领导爱听话的情报头子，最后把一个被民粹架到半空的老人推向了悬崖边。
而中国这边，纵有千难万苦，底线从来没松过。只是把最大的耐心留给了和平，把雷霆留给了忍无可忍的那一刻。
