中国的革命是一个由弱变强的过程，大多数指战员的职务都是随着队伍的壮大而提升的，如果早期就已担任重要职务，后续地位通常是水涨船高。
但也有部分人是例外，他们土地革命就已经是师级、军级干部，征战十余年却原地踏步、甚至退步，就比如说周时源。
他在1936年出任了红四方面军的主力师师长，与他搭档的是陈锡联。但到了解放战争后期他都仅为团级干部，55年只被授予大校军衔。他这个速度，别说跟陈锡联去比，连很多老部下都不如。
那么，周时源为何会成为特例呢？
关于这个问题，可以从周时源的经历中找到答案，主要涉及两个方面。
他1914年出生，15岁参加红军，虽年纪不大，作战却极其勇猛。凭借出色表现，周时源很快出任班长，后又历任排长、连长、团长，到1936年成为红4军11师师长。
红4军是四方面军的主力军，红11师则是4军的主力师，让周时源来领导这支主力中的主力，可见他的能力与上级的信任。
三大主力会师后，他率领11师在山城堡战役打得也非常出色，朱老总都对他赞誉有加。
按照正常发展，他应该也是抗日战争后期的旅级干部、解放战争后期的军级干部，这样不说跟搭档陈锡联一样后来是上将，至少55年成为将军并非难事。
但现实却是，部队已经到了1949年改编野战军之际，他还只是四野下的一名团长。兜兜转转19年，不仅没获提升，反倒从师长变成团长了。
究其原因，一来是大多数红四方面军干部都受过的影响：老张。
老张作为曾经的四方面军最高领导人，在长征途中做出过极为恶劣的错事，妄图另立中央。最终历史证明了北上才是正确，老张只能放弃错误想法，率部前往陕北。
为清除其军阀主义思想，那些没站出来抵制的红四方面军高级干部大多被安排进入抗大学习，周时源是一直到1938年才被派往前线。一步慢步步慢，周时源因这段学习的经历，渐渐就掉队了。
或许有人会奇怪，陈锡联跟他不是搭档吗？为什么红军改编八路军时陈锡联没有去学习，而且直接能担任团长？这是因为陈锡联跟老张关系并不亲密，曾经还差点被扣上“吃喝俱乐部”的帽子杀掉，多亏了徐帅相助才救得一命运，后来要提拔陈锡联的也是徐帅，而非老张。
说起来也是有趣啊，曾经被排挤的经历，反倒能成为被信任的缘由。
当然，组织能让周时源重返前线，说明还是认为他已经改过，决定给机会。可没想到，周时源之后又犯下大错，以至于得到更严厉的惩罚：开除党籍。
1938年，由于新四军急缺干部，周时源被调过去担任游击支队副参谋长，跟随彭雪枫转战豫皖苏边区。经过年余奋斗，游击支队改编为新四军第六支队，周时源出任支队副参谋长兼3团团长。
能重新独当一面，周时源自然高兴，也表现出了自己的实力，接连在永城、萧县、砀山等地粉碎日、伪军进攻，巩固了根据地。
但是接连的胜利也让他飘飘然，很快就展现出贪图享乐、打骂指战员的情况。这种严重违反纪律的事，上级多次批评教育，可惜没能把他拉回来，反倒让他产生抵触情绪。
眼看说不通，上级只好让他回到延安继续学习，职务也被停掉。
抗战时期我党扩张的速度太快，这是好事，同时也是坏事。队伍迅速壮大，思想无可避免出现了很多问题，中央便下定决心纠正，周时源这种“军阀主义”的苗头，就被当成典型处理。
在那段时间里，周时源每天要学习文件、撰写检查、参加小组讨论，这让他感觉很不适应。且看到老战友们都在一线建功立业，老部下也超过了自己，内心更是不平衡。于是他便在1940年6月22日晚携械潜逃。
这个做法让事情性质发生变化，被追捕回来后处以了开除党籍处理。那个年代很多革命者视党籍为生命，周时源遭此重大打击，也开始沉下心来反思，行动上做出来很多改变。
日本投降后，中央念其悔改态度良好，挺进东北又急缺干部，便命他随大军出关，担任吉林省乾安县县长。
有时候人受些挫折也不是坏事，周时源在东北的工作就干得不错，真正沉了下来，很快组建一支地方武装，发动群众、配合剿匪，成绩有目共睹。因此在1946年6月解放战争爆发后，东总将他提到部队，担任辽西军区保安1旅3团团长.
接下来的几年里，周时源率领一个团参与了诸多战事，立下不少战功。奈何前两次事件影响太大，一线的主力部队职务没有空缺，导致他到1949年大军改为四野时，都只是担任44军130师390团团长。
这个时期的团级干部，在1955年多数只被授予上校，但周时源早期资历很深，就成为了大校。算是一个很矛盾的既高又低。
他的勋章也很有意思，八一、独立自由、解放三大勋章分别对应土地革命、抗日战争、解放战争，别人的勋章是越来越高，周时源却是一级八一、二级独立自由、三级解放，反着来了。这极为少有，也是他高开低走的一个缩影。
当然，一时的低迷不代表永远低迷，建国后周时源反倒过得不错。中央基础他的表现与能力，先后任命他为江西省军区抚州军分区司令员、福建省军区副司令员、28军副军长等职。历次运动也没怎么受到冲击。
除了职务升高以外，他还在1964年晋升为少将军衔，次年中央就取消了军衔制，他算是赶上了“末班车”，也终于还是佩戴上了将星，算是圆满了。所以，际遇这东西，真的猜不透啊。
