近日，在中国官方纪念运-20战略运输机服役10周年的宣传片中，代号“小六”的一架战斗机和以运-20为基础改进而来的运油-20战略运输机同框。经过辨认，这架被宣传片称为“小六”的战斗机，就是成飞研制的第六代战斗机。
本文为美国《军事观察》网站刊登的一篇文章，本人翻译并转述，主要为分享外媒的相关报道和看法。外媒相关看法、观点、立场，并不代表本人真实意愿，辛苦读者朋友们理解。
虽然此前中国已经有两款第六代隐身战斗机公开现身，但这次“小六”和运油-20大型空中加油机同框现身官方宣传片，还是中国第六代隐身战斗机，首次在中国官方媒体报道中亮相。
截止到目前，全球仍然只有中国公开展示了自己在试飞阶段的第六代隐身战斗机，并且，还是两款。
这次和运油-20大型空中加油机同框现身的第六代战斗机，由成飞研制，目前已经有4架原型机参与了试飞，显示其项目进度发展迅速。以目前中方在六代机项目上的速度来看，中方的重型六代机，预计将会在2030年左右正式服役。
相比之下，美国的第六代隐身战斗机项目，也就是F-47隐身战斗机，预计要比中国的重型六代机项目晚上十年左右的时间，要等到2040年左右，才能正式加入美国空军服役。
和先进战斗机相比，中国在空中加油机方面的进展同样让全世界侧目。
中国最早的空中加油机，是以轰-6中型轰炸机机身为基础，改装而来的轰油-6型加油机。轰油-6型加油机，让中国空军首次获得了空中加油能力。
但其较低的载重量，限制了中国空中加油能力的进一步发展。
随后，通过引进多架俄制伊尔-78大型空中加油机，中国空军的空中加油能力有了明显的进步。伊尔-78大型空中加油机不仅可以同时为3架飞机进行空中加油，而且一架的载油量，就顶得上多架轰油-6型加油机。
不过，中国无法国产伊尔-78大型空中加油机，这同样限制了自己空中加油能力的进一步发展。
而以中国国产运-20战略运输机为基础改装而来的运油-20大型空中加油机的出现，则代表着中国彻底解决了在空中加油能力方面的最大障碍。
这次中国官方宣传片，公开运油-20大型空中加油机和第六代隐身战斗机的同框画面，意味着运油-20可以为包括第六代隐身战斗机在内的中国所有主力战斗机提供空中加油服务。
因为领土辽阔，并且面对着西太平洋，中国空军对于远程作战能力有着巨大的需求。除了不断追求更强的空中加油能力外，还对重型战斗机情有独钟。
早期从俄罗斯进口的苏-27战斗机，作战半径和航程可观，但不具备空中加油能力。但随后，从俄罗斯进口的苏-30MKK、苏-30MK2战斗机，以及中国国产的歼-16重型战斗机，都具备了空中加油能力。
而中国的歼-20重型隐身战斗机，外界认为其作战半径高于2000公里，而西方最先进的F-35隐身战斗机作战半径，仅有大约1000公里左右。
而歼-20重型隐身战斗机同样拥有空中加油能力，意味着其实战中的远程作战距离，还能够进一步提升。
而这次中方第六代隐身战斗机和运油-20大型空中加油机同框现身宣传，意味着中国的第六代隐身战斗机，同样对于远程作战有着非常高的关注。
