葡萄牙队有点狼狈的2-1险胜克罗地亚，直到补时最后一刻，他们都不确认自己赢了。C罗此役不乏亮点，一个博格坎普式接长传卸球挑射破门（稍稍越位），一个心理重压下的点球命中，但貌似不算特别活跃——是什么造成了C罗的不活跃？终于有外媒说实话了。
美国《体育画报》彻底揭穿了葡萄牙中场很强的伪命题，事实上只是看上去强。文章直言不讳道：“今夏世界杯开赛前夕，外界普遍认为葡萄牙坐拥本届赛事最强中场。维蒂尼亚、若昂·内维斯与布鲁诺·费尔南德斯在俱乐部均交出高光赛季，本以为他们能轻松掌控国家队中场节奏。然而比赛前60分钟，球队传球虽精准流畅，却难以形成有效渗透。”
中场球员持球稳健，但向前输送的皮球始终无法触及对方禁区前沿。面对克罗地亚的密集防守，葡萄牙缺少创造性出球，也没能送出撕破防线的直塞球。比赛第62分钟，马丁内斯果断做出调整，换下两位世界级中场大将费尔南德斯与维蒂尼亚。六分钟后，葡萄牙便扳平比分。
不得不说，维蒂尼亚下场后，葡萄牙中场控制力明显下降，频频遭到克罗地亚猛攻。但在主帅看来，比起让中场球员不断传出无功的球、致使锋线球员空等支援，注入新的创造力显然更为关键。——《体育画报》忍不住说狠话：“葡萄牙下轮面对西班牙毫无胜算，除非解决中场无力的问题。”
是的，不应该C罗背锅，就是梅西来了也是白搭。The Athletic也持类似观点：“梅西仍有能力带领阿根廷再度问鼎，而C罗如今只能尽力在比赛中发挥作用。二者的差距不止在于年龄与竞技状态。阿根廷全队围绕梅西打造战术，充分发挥他的优势；葡萄牙却只能让C罗在有限机会中艰难发挥。”
阿根廷全队围绕梅西制定战术，充分发挥这位老牌射手的优势，葡萄牙却并未为本队的超级前锋做到这一点。事实上，C罗在禁区内几乎得不到有效传球支援。小组赛葡萄牙创造绝佳得分机会的能力仅排在赛事第15位。对比来看，厄瓜多尔总共仅入两球，创造的绝佳机会却比葡萄牙更多。
葡萄牙本届世界杯暴露的最大问题并非C罗，而是中场的战术配置。马丁内斯麾下的中场阵容纸面实力堪称顶尖，但费尔南德斯、若昂·内维斯与维蒂尼亚在搭档出战的三场比赛中配合始终缺乏默契。
诚然，换作跑动能力更强的前锋，或许能更好地融入葡萄牙的传控体系。在小组赛对阵哥伦比亚的零进球平局中，41岁的C罗在对方禁区内仅有两次触球。即便只是为队友拉开空档，适当回撤游走本也会让他获得更多机会。
即便如此，C罗完全有理由认为，球队并未像阿根廷围绕梅西那样，为他打造适配的战术体系。葡萄牙有限的机会，他都尽量制造了威胁，包括上半场的抢点包抄差之毫厘，下半场卸球挑射经典一幕被判越位在先。C罗没有浪射，没有挥霍必进球，更没有思考人生，在内行看来他踢的并不算糟糕。
