人们一见到中日韩三个人的身高数据就会马上进行排序。
韩国166、日本164.5、中国163.85，看起来好像少了几个名次，但是把这三个数放在一起比较一下，最突出的地方并不是谁排在前面，而是两边差距很小，最大的也只差了不到3厘米。
如果把这件事仅仅当作“谁长高了”的问题来考虑的话，就很容易产生偏差。
按照常理来说，营养状况、生活条件和生活节奏这些因素不应该没有任何作用。正常的思路是，随着时间推移，差距应该会逐渐拉开一些。但是现在的结果却并不是越来越远了，而是在慢慢靠近。
这就不是单纯的身高数据可以概括的了。
韩国有一项调查，样本量为6839人。往前推到1979年的数据来看的话，男性的平均身高增长了6.4厘米，女性的增长是5.0厘米。账面上的数字当然是在上涨，但是这个感觉已经不一样了，并不像之前那样一直往上升。
而且变化并不只是体现在身高的上面。
同一批次的数据中，BMI和腰围都在变化。男性的各个年龄阶段的腰围都有所增加，而女性则不那么一致，在某些年龄段上去了之后又下降下来了。到这里就明白了，并不是说身高长高了就结束了，人的身体变化并不是一条直线。
有时身体不动的时候，体形已经发生了变化。
日本就更加明显了。17岁的年龄段里，男性的最高值出现在1994年的170.9厘米处，而女性则是在158.1厘米左右，并且之后稳定了将近三十年的时间。最值得一看的是它曾经生长过，但是后来基本上没有再向上生长了。
人们对日本人的身高有一个老的印象，认为战后一直都在增长，所以觉得这条线会一直持续下去。但是把时间拉长一些来看的话，后面的走势就比较接近于停滞了。
一个指标能够保持这么长时间不变化，一般就表示这个指标已经很难受到外界因素的影响而上升了。补充营养、改善环境等措施，并不能保证一定会带来身高增长几厘米的结果。
中国的节奏也不同。
18-44岁的男性的平均身高为169.7厘米，女性的平均身高为158厘米。只看这一组数据的话，人们还是会有比较的习惯，但是把中国、日本和韩国放在一起考虑一下就会发现：并不是某一个国家一下子跑得很快，而是三国之间的差距已经不大了。
也就是说，在这个区域内人的身高已经趋于稳定了。
因此后面真正需要关注的是，并不是“谁高”的问题。身高是最后出现的结果，最先变化的是BMI、腰围等与人体结构相关的数据。
所以身体调节并不是只朝一个方向进行的。
有的是先在体重分布上发生变化，有的是在脂肪结构上发生改变，在身高没有变的情况下，里面的节奏已经不一样了。只用身高的一个标准来说明所有的现象，会把问题看得过于简单化。
所以这组数据最值得我们注意的地方，并不是胜负。
其实是在告诉人们一个事实：东亚一些国家的人体形态已经由原来的“拼命向上生长”转为现在的“逐渐收缩和再分配”。表面上看只差了一厘米或者两厘米，但是实际上并不止是这么简单的一厘米或两厘米。
如果要继续观察的话，那么就只能看其他的地方了。
到底是什么原因导致了饮食结构的变化、生活方式的变化或者身体形态指标的变化先出现？这个问题要比争论高低更有趣一些。
