海拔7220英尺。这个数字，将是英格兰队在十六强战中最难缠的对手。
“这会让你措手不及。”英格兰主帅图赫尔在2比1战胜民主刚果后，已经把目光锁定在了周日晚上对阵墨西哥的那片战场。阿兹台克体育场，这座矗立在墨西哥城的标志性建筑，将用稀薄的空气迎接远道而来的客人。在过去三周里，以凶猛逼抢著称的朱利安·基尼奥内斯和劳尔·希门尼斯，在上一轮用两记重拳将厄瓜多尔打得晕头转向。但这次，英格兰面临的不仅是东道主球迷山呼海啸般的声浪，还有一个更客观的挑战：海拔。
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每一次冲刺后的深呼吸，都难以像在平地上那样迅速为血液补充氧气。图赫尔很清楚这一点：“我们会遇到很多障碍。海拔将是一个巨大的劣势，因为我们不可能在四天内适应它，这是不可能的。”他坦言，墨西哥队拥有明显的优势，而英格兰没有足够的时间。
这种生理上的挑战源于一个简单的科学事实：在高海拔地区，空气中的氧分压急剧下降，同样体积的空气里，氧分子比平时更少。默多克大学的布伦丹·斯科特指出，为了增加摄氧量，英格兰球员的呼吸会变得更急促。但问题是，抵达肌肉的氧气依然减少，他们的运动表现将不可避免地受到制约。
这块场地几乎是客队的梦魇。在对手普遍不适应高海拔的情况下，墨西哥队在阿兹台克的战绩堪称恐怖：89场比赛，70胜17平，仅有两场失利，还包括世界杯上的10场不败。
早在1986年，博比·罗布森爵士曾提前一年带队去墨西哥适应当地条件，但图赫尔和英足总此次并未采取类似计划。事实上，他们直到去年12月才得知抽签结果，以及通往这场周日对决的可能路径。英格兰队计划在周五下午，结束在堪萨斯城训练基地的最后一堂训练课后飞赴赛地，这意味着他们将在开球前超过48小时抵达。他们的考虑是，既然没有理想中两到三周的适应期，那么次优的选择就是尽可能晚地到达。
