北京时间7月4日，当外界还在关注洛杉矶湖人能否利用纽约尼克斯严格的第二土豪线决策时，一笔意外的中锋争夺战已经悄然打响。据报道，两支球队目前是三届NBA总冠军得主凯文·鲁尼的主要追求者。湖人对中锋位置的需求早已人尽皆知，但他们的竞争对手是卫冕冠军尼克斯，后者刚刚放走米切尔·罗宾逊，目的就是为了将薪资控制在第二土豪线以下。
这场围绕鲁尼展开的自由球员争夺战，让两支沿海球队正面交锋。湖人已经为围绕卢卡·东契奇打造的阵容投入超过2.6亿美元用于重要签约，但前场深度仍未完成构建。而尼克斯则在老板詹姆斯·多兰的公开表态后，竭力避免触发第二土豪线带来的财政惩罚。正是这一财务转向，迫使长期效力球队的中锋米切尔·罗宾逊出走纽约，转投波士顿凯尔特人。此前罗宾逊曾被外界视为东契奇的理想搭档，如今他穿上绿军战袍，湖人不得不将目标转向鲁尼，而尼克斯则迅速签下安德烈·德拉蒙德作为补充。
NBA内部人士布雷特·西格尔证实，尼克斯虽然已经确定德拉蒙德作为卡尔-安东尼·唐斯的主要替补，但在中锋市场上依然保持高度活跃。"在今晚早些时候签下安德烈·德拉蒙德后，我被告知尼克斯仍有兴趣增加另一名中锋来加深前场深度，并且没有排除以一份底薪签下凯文·鲁尼的可能，"西格尔在报道中写道，并补充说"湖人是另一支联系了鲁尼的球队。"德拉蒙德今日同意了一份一年390万美元的合同，但尼克斯显然还在寻找填补罗宾逊离队留下的空缺。这一动态表明，尽管本周两支球队已经在前场投入资源，但双方管理层都认为内线防守的构建尚未完成。
罗宾逊在2026年总决赛后立即进入自由球员市场，最终与波士顿签下一份三年4740万美元的合同。他此前暗示，尼克斯拒绝在奢侈税立场上让步，因此无法给他开出一份更好的合同。值得一提的是，尼克斯现任主教练迈克·布朗此前在金州勇士担任助理教练期间曾执教鲁尼长达六个赛季，这位30岁的中锋可以无缝融入尼克斯的轮换体系。而在加利福尼亚州另一端，湖人将鲁尼视为重新构建的前场阵容中的高优先级目标，他们在今日同样对阵容进行了大幅调整，包括交易前球队选秀状元。
