世界杯八分之一决赛前：特朗普是否致电国际足联？国际足联对美国球员的“改判”引发争议。围绕美国前锋福拉林·巴洛贡的这一罕见事件，已经演变成一场政治风波，而且可能带来远超个案本身的后果。外界质疑，美国总统唐纳德·特朗普是否真的致电国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求暂停巴洛贡在世界杯八分之一决赛对阵比利时一战中的红牌停赛处罚。
《The Athletic》和媒体周日报道称，多名熟悉此事的人士证实了这一不同寻常的过程。国际足联和白宫迄今均未对此置评。德国队候任主教练于尔根·克洛普在德国电信体育频道表示：“如果这真是特朗普和因凡蒂诺商量出来的，那太疯狂了。”
就在数小时前，国际足联宣布，尽管巴洛贡在十六分之一决赛对阵波黑的比赛中吃到红牌，但他仍可在周二凌晨2时于西雅图流明球场出战比利时。
这一事件本身，让人想起1962年世界杯。当时巴西球员加林查在半决赛中被红牌罚下，却仍在几天后的决赛中出场。裁判专家帕特里克·伊特里希说：“真正值得注意的是，我们实际上没有得到任何解释。以后也许会补上一份说明，但到头来我们可能还是不知道究竟是怎么回事。”
红牌是在视频回看后出示的。在这起事件中，国际足联的决定尤其引人关注。巴洛贡的红牌虽然一直存在争议，因为他在与塔里克·穆哈雷莫维奇拼抢时的那脚踢人动作虽然凶狠，但显然并非故意。不过，在圣克拉拉进行的那场比赛中，这张红牌当时被认定为判罚正确，因为主裁判是在视频助理裁判介入复核后才将其出示。
巴洛贡在那场2比0的比赛中先于第45分钟打入首球，随后在第64分钟被罚下。按照美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺的说法，巴西裁判拉斐尔·克劳斯本周初作出的这次罚下判罚，本身就是一次明显误判。波切蒂诺在西雅图的新闻发布会上说：“应该庆祝这是一个公平的决定，而不是让我们受到进一步惩罚。
之前那样已经够了。”西雅图将于德国时间周二凌晨迎来本届赛事在那里进行的最后一场比赛，预计将有约70000名球迷到场。第27条此前也适用于C罗，但情况不同。国际足联给出的依据是纪律条例第27条。根据这一条款，纪律处罚的执行可以被全部或部分暂停。巴洛贡的停赛将以缓刑方式暂停1年。
如果这名前锋在此期间“再次出现同类且严重程度相当的违规行为”，处罚将被执行。这并不是国际足联第一次援引第27条。就在去年，葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在对阵爱尔兰的倒数第二场预选赛中，因肘击动作被红牌罚下。国际足联当时对他处以3场停赛，其中1场立即执行，另外2场缓期执行，因此这位队长得以从世界杯在美国开赛时起就为球队出战。
不同之处在于，罗纳尔多当时只是依据这一条款缩短了停赛，而巴洛贡这次实际上等于免于停赛。如果这名前锋在本届世界杯期间不再犯规，那么几乎可以确定，即便未来再出现类似违规，届时执行处罚的时点对美国队的重要性，也远不及眼下这场八分之一决赛。效力于摩纳哥的巴洛贡目前以3粒进球成为美国队头号射手。
比利时主帅一度以为是愚人节玩笑比利时方面对此显然感到震惊。比利时足协发表声明，表示不排除采取进一步行动。比利时主教练鲁迪·加西亚说：“我们捍卫的不是比利时，我们捍卫的是足球。这是世界杯历史上第一次作出这样的决定。”
距离开球约30小时之际，加西亚还不得不重新调整备战方案。他起初甚至不敢相信这一消息：“我不知道世界杯里的7月5日是不是就像4月1日一样。这听起来像个糟糕的玩笑。”美国球员自然欢迎这一决定。据称，甚至有些人起初还以为这是假借人工智能生成的假消息。
在比利时的新闻发布会上，记者一再追问此事。来自法国的加西亚最终回应说：“别再浪费你们的时间了。我是教练，蒂博是球员。你们就问我们相关问题吧。”库尔图瓦则仅谈及竞技层面，并称赞美国队进攻实力强劲。伊特里希：这在某种程度上“令人难以忍受”
外界普遍认为，巴洛贡将顶替曾效力奥格斯堡的里卡多·佩皮首发出场。波切蒂诺的表态并未改变这一判断。他说：“也许我的决定会是让巴洛贡坐在替补席上。我们的优势在于整个阵容。”这位主教练有望带领美国队自2002年以来第二次闯入世界杯八强。不过从现实看，他并没有理由弃用巴洛贡，后者一直是主力人选。
国际足联这项出人意料的决定，以及白宫可能进行政治干预的质疑，正在引发外界对这一世界足球管理机构公信力的怀疑。伊特里希说：“这里发生的一些事情，某种程度上令人难以忍受。”这一争议如今已不只是一次判罚风波，也成为对国际足联公信力的直接考验。
