7月6号晚上，美国达拉斯的AT&T体育场里坐了七万多人，西班牙队在比赛最后补时第1分钟由替补上场的梅里诺接到费兰·托雷斯的直塞球，低射破门，以1比0赢了葡萄牙队，这球是全场唯一的进球，也成了压垮葡萄牙队的最后一根稻草，梅里诺在32分钟前才被换上场，之前几乎没人记得他的名字。
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葡萄牙队这几场球踢得别扭，三场小组赛只进了两个球，防守上问题不少但没丢太多分，主教练马丁内斯赛前说过这是C罗最后一次世界杯，结果整个战术都围着不让队长难堪转，71分钟时他换了一次人，83分钟又换一次，就是不动C罗，C罗一直坐在替补席上，直到比赛结束都没起身，连球也没再碰过。
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西班牙队整场比赛没丢一个球，后防线像被焊住一样牢固，进攻方面主要靠十八岁的亚马尔来带动节奏，但这场他被对手重点盯防，几次尝试突破都被拦下来，上半场奥亚萨瓦尔得到单刀机会却踢偏了，C罗小角度射门被西蒙扑出，门德斯还打中一次横梁，其实机会不少就是没进球，下半场门德斯受伤退场，左路进攻直接瘫痪，葡萄牙队越踢越乱，第三十二分钟梅里诺那脚射门得分，倒不是技术多高明，而是对方防线已经松懈了。
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德国《踢球者》杂志提到这叫“符号经济的胜利”，我觉得这个说法有道理，C罗的流量实在太大，球队不敢冒险把他换下来，担心舆论会炸锅，但足球比赛不是演戏，让一个41岁的球员硬撑90分钟，指望他突然爆发确实不太现实，B费和菲利克斯整场表现隐身，替补席上也没人能顶上来。
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美国队赢了比利时队，下一轮可能碰上西班牙队，两队都在走年轻化路线，打法相似，就像照镜子一样，葡萄牙队的情况是核心球员出现断层，没有人能接替上来，赛前说的亚马尔和C罗的代际对决没有实现，一个被防得死死的，另一个根本没上场，时间过得很快，足球场上更是这样，再大的名气也挡不住身体和节奏的双重拖累。
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