1981年1月2日，《纽约时报》和《华盛顿邮报》头版，都登了同一张照片——邓小平与一位身着旗袍的美籍华裔女士握手。
这位女士叫陈香梅，此时她刚以美国新任总统里根的特使身份抵达北京，同行的是参议员特德·史蒂文斯。邓小平会见史蒂文斯和陈香梅时，让陈香梅坐在他右边，史蒂文斯坐他左边（坐右边是主宾）。邓小平笑着向史蒂文斯解释说：“贵国有100个参议员，可是全世界只有一个陈香梅啊！你同意吗？”
史蒂文斯点头说：“她是我的老板娘，是我师母。我很有幸和她一同访问中国。”
那么这个陈香梅究竟是谁？为什么会有这么大的面子？
1925年，陈香梅出生于北京，她的父亲陈应荣是牛津博士、曾任北京大学教授，母亲廖香词出身名门。陈香梅的外祖父廖凤舒是廖仲恺的哥哥，也就是说，廖承志是她的舅舅。
1944年，陈香梅成为中央社昆明分社记者，是中央社第一位女记者，抗战期间，她采访了美国第十四航空队司令陈纳德——那个被中国人叫作“飞虎将军”的美国人。1947年，22岁的陈香梅嫁给了57岁的陈纳德。1958年，陈纳德去世后，陈香梅带着两个女儿留在美国。（史蒂文斯是陈纳德在飞虎队的老部下，所以称陈香梅为“师母”。）
1980年，陈香梅已经是美国国际合作委员会主席，并且是共和党全国委员会成员，她是进入美国两大党全国层级决策圈的第一位亚裔女性。里根大选期间，陈香梅是竞选团队的华人顾问。
同年11月，里根当选美国总统后，需要一个能去北京递话、又不会被中方直接拒之门外的特使。陈香梅是廖承志的外甥女、陈纳德的遗孀，无疑是最合适的人选。里根要求陈香梅去北京见邓小平，同时也去台北见蒋经国，陈香梅觉得这样比较周到，也可以给台北一点儿面子，就同意了。
1980年的最后一天，陈香梅一行到达北京，住进了尼克松总统等国家元首下榻的钓鱼台18号楼。第二天，也就是1981年元旦早晨，邓小平亲切接见了陈香梅一行，廖承志作陪。会见结束后，廖承志悄悄对陈香梅说：“明天邓老单独请你吃饭，只有我和你的舅妈作陪。”
次日中午，邓小平在人民大会堂一间小厅里宴请陈香梅，廖承志和妻子经普椿作陪。邓小平最后到，他对身边的工作人员说：“这儿没事了，你们去吧，我和肥仔的亲戚谈谈。”
陈香梅听到邓小平喊舅舅为“肥仔”，很有感触，后来她在文章中写道：
肥仔是何香凝舅婆喊儿子的小名，因为廖公幼年时较胖，年长后也比较胖，因此母亲在他过了60岁之后仍喊他肥仔。我听到邓老如此亲密地喊舅舅，心中也有一点微温。这证明他们两人曾经共过不少患难，现在算是雨过天晴了。
宴会开始后，邓小平点了一根烟，廖承志也伸手找他要了一根。邓小平对陈香梅开玩笑说：“你舅舅有‘妻管严’，你晓得吗？”
陈香梅看着廖承志，问邓小平：“舅舅很好嘛！哪有什么气管炎？”
邓小平大笑道：“他是‘妻、管、严’。你看，他又抽我的烟了，你舅妈每天只给他3根香烟，他就经常偷我的烟抽。我喜欢抽烟，我不怕太太。”
廖承志听后对经普椿做了一个鬼脸，经普椿假装没有看到，解释说：“我真管不着承志，他不听话。”
廖承志苦笑着说：“我是左右做人难啊！自从心脏搭桥后，医生要我少抽烟。但是，我江山易改，本性难移哟！”
邓小平对陈香梅说：“你来京以前，我就对你舅舅说，他这个海外关系实在要得，怪不得人家要把他送进牛棚。哈哈，他是坐牢专家，英国人的牢、日本人的牢、国民党的牢、共产党的牢，他都进去住过，了不起，了不起！”
廖承志听后回敬说：“你坐牢经验不如我，我会画漫画，你不会。”
邓小平不服输：“你的桥牌技术可差劲，得努力学习。”
经普椿笑着对陈香梅说：“两个人在一起，就喜欢抬杠。”
这天，陈香梅感到很轻松，很随和，很舒服，她后来这样描述自己的感觉：“我又寻到了我的根，我不再是浮萍。”
陈香梅在北京兴奋而紧张地过了3天，1月4日，她离开北京，5日从香港绕道飞抵台北。陈香梅到台北后，蒋经国亲自接见了她，她还见了许多台湾朋友。
陈香梅的北京、台北行，打破了一种僵局：在此之前，凡是到过大陆的人，台湾当局不欢迎，而在大陆也如此，接近台湾的人大陆也不欢迎。陈香梅此行为促进两岸交流作了很大贡献。
后来陈香梅在日记本上写了一首诗，记录这次行程：
四十年来家园，万千里路山河。
惆怅两岸书剑，何日期许共和。