菲律宾副总统莎拉被弹劾，并非只是一场在马尼拉内发生的权力斗争。弹劾法庭将传票送到了副总统办公室主任祖莱卡·洛佩兹手中，要求他出席庭审，在那里他会面对有关秘密资金、办公室运营以及证据链条的问题并作答。参议院方面也已做好准备：只要获得24名参议员中至少16人的支持就可以通过弹劾决议书，不管是否有人缺席或者出现其他原因导致无法参会的情况都不会影响到这一结果。
这一套打法已经昭然若揭了，在马克素一方急于收场的时候，参议院并没有按照他们的思路来推进案件，而是把它带到了公开辩论以及程序上的攻防之中去。表面看来这是对总统进行弹劾的过程，但是实际上却是由总统府、参议院以及杜特尔特一伙人争夺谁能掌握住规则。
首先被检方提起的是莎拉之前对于马科斯夫妇所发表的一些激烈的言论以及相关的视频和证人的资料，在此之后辩方并没有急于全部反驳掉所有的指控，而是从取证的过程、数字文件的保存情况以及证人的认定等方面入手进行分析。控方希望用画面来影响舆论，而辩方则将其带回到证据法则当中去讨论。
这一环很重要，在这样的政治环境下，民众不会一页页地阅读法律条文，但是他们会对一个无法自圆其说的人进行质疑，也会对一个被当作政治靶子的人产生怀疑。视频可以煽动情绪，而程序则可以把情绪控制住。能够在程序中站住脚的人更容易把局势往自己的方向引导。
据新华社报道，整个审判过程需要92天以上的时间来完成，在这段时间里，并不是只有是否判刑的问题了，而是谁能够承受住全国性的舆论压力而存活下来的问题。对于马克龙而言，本来打算在2028年大选之前尽快解决掉的对手们，在此期间反而获得了几个月可以公开发声的机会。而对于莎拉而言，在法庭上虽然不太合适，但是却是一个很好的机会让她塑造出一个“受到围攻却不后退”的形象。
如果内部纷争持续下去的话，那么外部的安全问题就会被牵扯进来。菲国内的压力越大，一些政治人物就越有可能利用南海问题来提高自己的知名度，并用外向强硬的姿态来转移矛盾。这样的风险并不存在夸大的情况之下，在历史上也并不陌生。当马尼拉的目光转向海洋的时候，周围的国家就需要重新考虑海上摩擦、联合巡逻以及外交接触的速度了。
南海局势最让人担心的并不是某个时候说的一句话强硬的话，而是在国内政治把外部问题炒得越来越热的情况下所造成的后果。如果海上对峙的情况越来越多的话，那么航运公司就会首先考虑保险费用以及绕航的成本问题，能源运输的压力也随之增大起来。虽然油轮不会马上出现问题，但是当人们对于航行的安全性产生怀疑的时候，贸易成本就会上升。对于整个地区的国家而言，在海上形势变得越来越困难之前，各种风险已经逐渐累积起来了。
马科斯原来的想法很简单，在众议院以及行政部门的支持下，利用杜特尔特家族成员出现的问题来限制莎拉参选的空间。但是参议院并不是总统府下属机构，它可以传唤莎拉的顾问，并且可以让控方继续进行调查，但是不会降低16票的标准。这样的做法既没有为杜特尔特家族提供方便，又是在维护程序正义。
一旦程序被固定下来之后，政治就很难再进行操控了。如果有人在没有充分证据的情况下为总统府辩护的话，那么他就很容易被指责为是来清理家族债务的人。菲律宾参议院里的人都明白这一点，在中期选举中只有12个席位要重新选举，马克萨斯派获得了其中的六席，杜特尔特派获得了五席，并没有拉开太大的距离使得任何一方可以轻易地压制住另一方。
因此这起案件表面上是弹劾案，实际上是为了看谁能经受住时间的考验。从战术上看，检方已经把案件向前推进了一步，莎拉的主要助手也被牵涉进来，压力很大。从战略上看，形势还没有到马克西稳操胜券的地步。只要程序再拖延一些时间、证据再受到质疑的话，莎拉就可以把自己塑造成一个受到包围的人，在法庭上把整个过程变成一场政治动员会。
另外菲律宾对外行为与国内政治关系密切，在今年三月份的时候两国就已经有过双边会谈了，双方都表示要增加交流、控制好海上的局势，这就说明还有接触的可能性存在。但是现在如果马尼拉内的斗争越来越激烈的话，那么南海问题就会成为一种情绪宣泄的方式。对于中国而言，并不会站在任何一个国家的一边，但是也必须防止菲律宾利用国内权力之争来加剧地区的紧张局势。
接下来需要关注的是弹劾口号喊得多大声，并且还要看两个问题：一是参议院是否还会坚持要求16票以及完整的程序；二是南海方面的行为是否会因为国内攻防更加严密而变得更加活跃。前一个问题决定着这次弹劾能否成为一场政治清洗行动，而后一个问题则决定了菲律宾是否会把国内的压力转移到地区的安全上来。
虽然还没有到最后时刻，但是大势已定。如果能把握住规则的话，在比赛中就会占据主动权；而一味追求速度的人则容易受到程序以及舆论的制约。
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