提到中国空军最急需的战机，很多人的目光会本能地投向歼-20。隐身、超巡、踹门利器，这些标签确实耀眼。
但如果冷静下来分析，你会发现，真正需要大批量铺开、填满各个航空兵旅机棚的，不是歼-20，而是歼-10C。它不是最先进的，但恰恰是现阶段最缺不得的，最需大批量装备部队的战机。
这个结论，是从一场假想的体系对抗里推出来的。歼-20是刺客，负责开战后第一波渗透进去，敲掉对方的预警机、加油机和指挥枢纽。但刺客的数量注定稀少且昂贵，它不可能包揽所有活儿。
敲掉关键节点之后，大量敌方的制空战斗机、防空导弹阵地、地面装甲集群依然存在，这些目标需要一支能扛能打的中坚力量来清剿。
这个角色，必须由一型数量足够多、性能足够强、成本足够可控的战机来扮演。歼-10C就是为这个位置量身定做的。
歼-10C的定位，是一架典型的中型多用途四代半战机。它换装了有源相控阵雷达，态势感知能力跟重型机相比并不吃亏。挂载霹雳-15中远距主动雷达弹和霹雳-10红外格斗弹，超视距空战和近距格斗都能打。
更关键的是，它的对地打击能力被彻底解放了，激光制导炸弹、卫星制导滑翔弹、反辐射导弹，都能往上挂。一架飞机出去，既能争夺制空权，又能顺手敲掉地面雷达站和装甲目标，这种多任务弹性在中等烈度冲突中价值连城。
成本才是歼-10C的核心竞争力。歼-20的造价和维护成本，注定了它只能是小批量精锐部队的装备。而歼-10C脱胎于成熟的歼-10平台，生产线已经跑顺了十几年，供应链极度成熟，采购价格只有重型隐身机的几分之一。
同样的经费，能买一架歼-20，换成歼-10C能买好几架。在部队换装压力巨大的窗口期，这个数量差意味着航空兵旅的编制能不能填满，能不能快速形成全旅战斗力，能不能在几个方向上同时保持高强度的出动能力。
目前空军还有大量老旧的二代机和早期三代机在役，这些部队急需换装，但他们要的不是最贵的，而是能最快上手、最快形成战斗力、最能跟现有后勤体系无缝对接的飞机。
歼-10C的飞行员转换训练可以在极短时间内完成，地勤维护体系跟整个歼-10家族高度通用，零部件储备早已铺开，战时出勤率和再次出动机动能力远超任何一款新入列的复杂机型。
更现实的考量是战时的消耗补充。高强度对抗下，战机损失是不可避免的。歼-20的生产线满负荷运转，一年也挤不出多少架。
而歼-10C的产能如果火力全开，能快速补上前线的损失。打仗不是打擂台，是打消耗。谁能更快地把战损补回来，谁就能扛到最后。
所以，歼-10C才是眼下空军最急需、最应该开足马力生产的战机。歼-20负责捅破天，歼-10C负责扫清地。两者不是竞争关系，而是高低搭配、任务互补的生死搭档。当几百架歼-10C铺满各个战区的时候，空军的整体战斗力才会真正上一个台阶。
