今日，瓦兰丘纳斯正式与立陶宛豪门扎尔吉里斯签下两年合同，结束了长达14年的NBA生涯。
上赛季，他为掘金出战65场，场均8.7分5.1篮板，命中率58.2%，高效的低位终结和篮板保护能力没有退化，自由市场上多支球队愿意为他提供新合同，包括湖人。
就在本月初的世界杯预选赛上，他才刚刚展示了自己的油箱存货，出战25分钟，10投7中，轻松砍下20分10篮板6助攻1抢断3封盖，率队大胜英国。
在NBA征战14个赛季，他累计得到12846分9052篮板，是NBA历史上得分与篮板最多的立陶宛球员。
要知道，连饮水机管理员小乔丹都刚刚跟鹈鹕签了两年全额保障的合同，瓦兰这种即战力大中锋，在如今的联盟中根本不愁找工作。
但美国大都市的繁华并不让瓦兰留恋。事实上，早在去年，他就一心想回立陶宛了，甚至已经跟家乡球队达成了口头意向，但掘金硬是把他劝了回来。
如今，掘金战略调整放弃瓦兰之后，他如果继续打NBA，将在五年内更换第五支球队。对于欧洲球员，这样的漂泊难以忍受。
反观扎尔吉里斯，那是他篮球梦开始的地方，球队承诺给予他绝对核心战术地位，不用再争抢有限的出场时间。
另外，欧洲合同为税后薪资，叠加本土商业代言，收入与NBA底薪差距极小。
最重要的是，他可以结束常年奔波，回归立陶宛陪伴家人，以本土传奇的身份体面地结束职业生涯。
而跟瓦兰回家形成鲜明对比的，是另一则辛酸的新闻——奥拉迪波昨日在拉斯维加斯为NBA多支球队举办了一场试训，殊勋结束后，他和每一位球探握手致谢，甚至一度激动落泪。
奥拉迪波跟瓦兰年龄一样，都是34岁，可他已经三年没打过NBA了。
2023年季后赛首轮，他在代表热火对阵雄鹿的比赛中左膝髌腱撕裂，随后在一年内被转手三次，分别被交易到雷霆、火箭和灰熊，但在这三支球队一场都没打。
2025年，他短暂地来到CBA，但只为广州队打了季前赛，随后又来到NBA发展联盟，上赛季代表威斯康星星鹿群征战，场均13.5分4.6篮板3.9助攻。
二人的境遇反差也折射出国际球员与本土球星的差异。
瓦兰作为欧洲顶级内线，拥有完整的退路，欧洲豪门始终愿意为他提供一席之地。
而奥拉迪波是美国本土后卫，职业生涯完全绑定NBA，一旦被联盟淘汰，几乎没有同等量级的联赛作为兜底。
同时，两人的选择也打破了“NBA是所有球员终极目标”的固有认知：有人将NBA视作跳板，功成之后从容退场；有人将NBA视作毕生信仰，跌落谷底仍不愿放弃。
这与此前姚明在《十三邀》访谈中的一个观点呼应上了。
他坦言，中国球员与美国球员的一个重要区别，就是中国球员来到美国打球，大多是抱着学习的心态，因为知道自己有退路，所以不会太焦虑；而美国本土球员打球是为了生存，自然会更拼命、更有血性。
但具体到奥拉迪波身上，生涯十年，虽然多次错过了大合同，但总薪资也已经破亿——对于他而言，重返NBA从来都不是为了混口饭吃。
毕竟，一个烫知识：奥拉迪波还是NBA历史上最会唱歌的球员之一，他也大可以像格里芬、卡特等人一样转型媒体人。对于他而言，道路千万条，没有一条是死路，但他却偏偏选择了一条最难走的路。
除了热爱，还能因为什么呢？
