1979年43军凯旋归国途中遭越军偷袭，张万年指示全军正常撤离，并用猛烈炮火全线压制越军！
1979年3月7日清晨，越北4号公路的薄雾尚未散尽，低矮丘陵与灌木把道路切割成一段段灰影。对于正在向北机动的解放军43军来说，那条被称作“独木桥”的公路既是回家的归途，也是随时可能崩塌的战场。
对越自卫还击战的主要目标已经实现，中央军委电令部队迅速回撤。班师并非简单掉头，因为越军残部仍潜伏在密林，妄图咬住撤离纵队的尾巴。行军序列被拉伸到二十多公里，前有辎重车队，后有担架、民兵和民工，一旦断线，损失不止装备，还有宝贵的时间窗口。
张万年此刻同时肩负副军长与127师师长之职，指挥梯队如同在缝隙中穿针。他把地图摊在湿润的防潮布上，只看了一眼便说：“敌人不会放弃4号公路，必须让他们以为我们毫无防备。”一句话定下调子，侦察连立刻撒向道路两翼的密林。
傍晚时分，无线电监听捕捉到越军338师462团的短促呼号，多次出现“分割”“追尾”字样，情报已十分清晰。张万年随即调整行军节奏，把一个加强团插进辎重部队之间，同时命炮兵悄悄爬上道路北侧的两座小高地。
夜色压下来时，第一股越军摸向休庆村口。村子里只留下几名工程兵假装修桥，他们不急不躁，反而点起微弱的马灯。越军观察后判断为落单小股，顺势穿过桥头。埋伏阵地里静得能听到雨滴落叶的声音。突然，一句低低的提醒划破黑暗——
“师长，敌人靠近。”
“继续装作没发现。”
“炮兵准备。”
“是！”
四行对话短促如机关枪，随后便是连续三十秒的爆闪。152毫米加农炮与120迫击炮交替掀起火幕，越军前锋刚踏过桥板便成了空中碎影。口袋阵随即合拢，381团的机枪网封死了退路，枪声止住时，桥面只剩零星呻吟。
偷袭受挫后，越军改打夜行游击，小股穿插、反复咬击，典型的“狼群”套路。可他们没料到，张万年把坦克排当作活动碉堡，索性关掉车灯、依靠红外火控在林间慢速游走。凡是遇到火光，就是一发坦克榴弹的回应，炮口焰一闪一灭，像给黑夜打上钢印。
有意思的是，火力并非全部倚赖重装备。379团的轻步兵把地形研究得透彻，用三五成群的筷子粗藤蔓绊住山道，然后在五十米外的斜坡上埋下杀伤破片地雷。越军想绕开坦克，就会踩进“软圈套”，被迫聚成大堆，再遭旁侧高射机枪扫射，动辄伤亡过半。
战争表面看是钢铁碰撞，实质却是时间的角力。越军企图用骚扰拖慢43军撤退速度，一旦拖到白昼，他们可呼叫友邻炮兵截断道路。张万年的思路恰好相反——不断制造“十分钟战斗”，集中火力速战，在敌人联络前就拔营前推。打几炮，搬几里，再打几炮，再搬几里，于拉锯中保持整体推进节奏。
值得一提的是，这种“边走边打”并非临时灵光。早在1940年，广西宁明一线守军阻击日军第五师团时就玩过类似手法：小分队突袭、山地设伏、夜幕转移。张万年年轻时读过那段战例，如今把经验换成现代炮兵和装甲协同，效果反而更凶猛。历史并未简单重复，却悄悄留下操作说明书。
撤到班坑附近最后一道山梁时，辎重车头已经能望见国境口岸的灯火。越军462团还剩不足两个营，依旧想扑上来捞“战果”。炮兵测算好数据，一轮覆盖射击砸向山腰，硝烟未散，127师锋线整齐通过。10日拂晓，43军全部步入本土集结地域，统计结果显示自禄平起算，敌方已损失逾八成有生力量，而我方仅个别轻伤。
战场尘埃落定，没有胜利的宣言，更没有夸张的庆功。山路寂静，只剩辎重车链条压过碎石的哗啦声，同一条4号公路，此刻终于只承担回家的意义。
