很多人的印象里，艾滋病就是几十年前的样子：一感染上它，就等于被判了死刑，最多只能活个二三十年。十几年前这样的说法也许还有一定的道理，但是放到今天来考虑的话，就已经和实际情况相差很远了。现在抗病毒药越来越普及，治疗办法也越来越好，感染 HIV 再也不是以前说的绝症，只是一种能稳住病情的慢性病，那 HIV 到底会伤害我们身体哪些地方？目前感染者的实际生存期又是多少呢？
一、HIV感染之后，人体会受到什么样的伤害呢？
HIV最危险的地方并不是人被感染之后马上就会死去，而是它一直在复制，并且攻击人体的免疫系统中的CD4 T淋巴细胞。
CD4 细胞相当于身体免疫力的总指挥，一旦这类细胞数量持续变少，身体辨认、消灭病菌的能力就会越来越差。但是病人在患病初期的时候，并不会有明显的症状，因此人们往往认为自己可以正常饮食、睡眠，所以并不在意。
但是没有症状并不意味着病毒没有对身体造成伤害，在HIV感染之后的第一阶段就是急性期，根据美国国立卫生研究院的数据，在感染后2-4周的时候。此时病毒在体内迅速繁殖，血液中病毒浓度非常高，传染的风险也随之增大。
有些感染者会发烧、嗓子疼、起疹子，还伴随头疼、浑身没劲、淋巴结肿大，跟感冒症状很像；也有不少人身体一点异样都没有。这些表现没有专属特征，只靠发烧、起疹子不能断定感染 HIV，必须走正规检测流程才能确诊。
急性期的身体反应逐步消失后，感染者便迈入漫长的慢性感染阶段，医学中将这段时期称作临床潜伏期。
这里所说的“潜伏”并不是指病毒停止了活动，而是指病毒复制的速度变慢了，所以人体的表现也比较平稳。在不使用抗病毒药物的情况下，这个时期一般可以持续十年以上，但是也有一部分人会更快地发展。
在这一过程里，CD4细胞会慢慢减少，刚开始的时候，感染者还可以正常地生活；但是随着免疫力越来越差，反复发烧、体重减轻、持续腹泻、口腔真菌感染、带状疱疹等症状也会陆续出现。
当检测发现 CD4 计数小于 200 个 /mm³，或是身体表现出艾滋病特有的相关症状、体征时，代表病程已进展至艾滋病期。进入到这个阶段之后，人体对于结核、肺孢子菌、隐球菌、巨细胞病毒等病原体的抵抗力会明显减弱，并且还会出现淋巴瘤、卡波西肉瘤等相关的肿瘤。当 HIV 感染者病程进展至终末期艾滋病阶段，在未启动标准化抗逆转录病毒治疗的前提下，人群平均生存时间大约为 3 年。
HIV所造成的危害并不仅仅是机会性感染，病毒长期存在于体内还会引起慢性免疫激活以及炎症反应，从而增加心脑血管疾病、肾病、肝炎、骨质疏松等其他方面的健康隐患。
各类临床研究数据均反映出，HIV 感染者更容易出现心血管相关病变，患病概率约为未感染人群的两倍。但是这些风险并不是只有HIV单独引起的，吸烟、高血压、血脂异常、肥胖、乙肝或者丙肝合并感染、以前使用过的药物等都会一起作用。
早期治疗有必要吗？抗逆转录病毒治疗战略时机研究（START研究），给出的答案是肯定的。
在《新英格兰医学杂志》上发表的一项随机对照试验中，共有4685名HIV感染者被分为两组，一组马上开始治疗，另一组等到CD4细胞计数降到一定水平之后再开始。 平均随访三年之后，立刻治疗组出现严重的艾滋病相关事件、严重的非艾滋病事件或者死亡的比例是1.8%，而推迟治疗组则是4.1%，相对风险降低了57%。其中，严重的艾滋病相关的事件的风险降低了72%，严重的非艾滋病事件的风险降低了39%。
此组数据表明，即使感染者的身体没有表现出任何症状，CD4水平也并不低，病毒仍然会对人体造成伤害。越早把病毒复制的过程，给遏制住的话，那么发生严重的疾病的几率就越小。
但是由于发现时间、治疗状况都会影响到病情的发展，因此“HIV感染者可以活多长时间”的问题，就不再能够用一个固定的数字来作答了。
二、HIV感染者能活多久呢？
感染了HIV之后可以活20到30年，更多的是早期治疗条件差造成的印象，还有一种常见的错误认识就是把“剩余预期寿命”当作“最终死亡年龄”。2023 年，《柳叶刀・艾滋病》杂志发表一项大型联合研究，为《2015 年之后欧洲、北美的 HIV 感染者长期服用抗逆转录病毒药物后的预期寿命》。
研究人员把20个队列的数据加在一起，一共研究了206891名HIV感染者，在随访的过程中发现了5780例死亡。结果表明，在2015年之后开始接受抗病毒治疗，并且已经接受了至少一年的治疗的人群里，女性的平均预期寿命为79岁，男性的平均预期寿命为77岁。
但是CD4的数量不一样，结果就大相径庭了，当CD4计数大于等于500cells/µL时，40岁的女性预期寿命约为82岁，男性的预期寿命为79岁；而CD4小于50cells/µL时，女性的预期寿命约为65岁，男性的预期寿命为64岁。
同是HIV感染者，由于发现及治疗时机的不同，预期寿命也会相差十几年。
除此之外，该研究还完成了寿命测算：2015 年起规范治疗的 20 岁女性感染者，平均预期寿命在 77 岁左右，同龄男性的平均预期寿命则为 75 岁。对于早发现、长期用药、CD4值回升比较快的人群而言，他们和一般人群之间寿命差已经很小了，只有几年的时间。
但是，并不是所有的HIV感染者都可以获得一样的寿命，研究对象主要是来自欧洲和北美的人群，他们的医疗条件、生活方式和社会经济状况与其它地区的不同。另外，预期寿命是平均值，并不代表每一个个体的具体情况。
我国的数据也出现了明显的改变，在2025年《中国疾病预防控制中心周报》上发表了《2013-2023年我国接受抗逆转录病毒治疗HIV感染者预期寿命趋势》，数据显示我国20岁治疗者剩余预期寿命由2013年的30.2年提高到2023年的45.7年。
换成岁数来讲，大家的平均存活年龄从 50.2 岁涨到 65.7 岁，短短十年多活了 15.5 年。
该数据为全国治疗患者的人均预估值，包含了晚发现、CD4值低、合并严重疾病、治疗依从性差等多种情形，所以不能直接拿来和欧美队列做简单的对比。
但是它至少可以表明这样一件事情：由于抗病毒治疗覆盖率的提升、药物效果的改善以及管理工作的规范化，我国HIV感染者的生命 expectancy也在逐渐增加，感染之后只能活20到30年，已经不能反映现在的情况了。
哪些因素对寿命的影响最大呢？
影响预后的首要变量为感染确诊时间，早期筛查确诊的感染者，在启动抗逆转录病毒治疗时可保有更高 CD4 淋巴细胞计数，进而减少免疫系统的器质性损伤。
另外就是能不能坚持服用药物，抗病毒药要长期抑制病毒，如果经常漏服或者停药的话，就会导致病毒反弹，并且产生耐药性。
另外还需要考虑的是有没有其他的疾病，比如结核病、乙型肝炎、丙型肝炎、癌症、高血压、糖尿病、高血脂等，这些因素都会对长期生存造成影响。
所以今天的正确答案应该是：HIV目前还不能被常规治疗完全清除掉，但是早发现、早治疗、长期保持病毒抑制、CD4恢复正常的人，预期寿命可以接近正常人；而晚发现、CD4很低、有严重疾病或者长时间不规律服药的人，寿命仍然会明显缩短。
寿命的提高并不是自然而然就实现的，在确诊之后应该怎样做才是最重要的。
三、感染了艾滋病之后该怎么办？
拿到HIV相关的阳性结果之后，有人认为自己的生命已经到了尽头，不再去寻求医疗帮助；也有人因为身体上没有出现任何不适，而打算几年后再来治疗，这两种做法都会错失最佳的治疗时间。
目前HIV治疗的目标并不是仅仅消除发热、乏力等症状，而是要长期抑制病毒复制、保护免疫系统、减少机会性感染以及肿瘤的发生，并且降低传播的风险。
第一件事情就是进行规范化的诊断，并且进入到专业的医疗服务当中去。
自测纸或者初筛有反应，并不能说明所有的检查，都已经完成了。应该及时去当地的疾控中心、传染病医院或者有HIV诊疗服务的医疗机构进行复核、确诊以及病情评定。
医生会根据实际情况来检测病毒载量、CD4细胞计数、肝肾功能、血液检查结果，并且对结核病、乙肝、丙肝、其他的性病和可能存在的药物相互作用进行判断。不能自己在网上买抗病毒药，也不能照搬，其他患者所用的治疗方法。
第二件事情就是马上进行抗病毒治疗。
2024版《中国艾滋病诊疗指南》中提到，不论CD4值大小如何，所有的HIV感染者都应该尽早开始抗逆转录病毒治疗。有条件的话，在确诊之后的七天之内尽快开始治疗，也可以在确诊当天就进行治疗。
这样的理由很简单：治疗不能等到身体垮了再补救，在免疫系统受到严重破坏之前就把病毒复制压制住。
第三件事就是按时吃药。
抗病毒药能压住病毒繁殖，可没法把藏在身体里的病毒，全部清干净。要是经常忘吃药、断断续续停药，或是自己减少药量，体内病毒数量会重新升高，还会出现耐药病毒，原本管用的药就再也没用了。
美国国立卫生研究院的研究表明，抗病毒治疗要按照医生开的处方一直服用下去，否则会因为依从性差而导致病毒反弹、产生耐药性。
偶尔忘记吃一次药，并不意味着治疗马上就会失败，但是应当按照医生或者药师所指示的补服方法来执行，不能擅自加大剂量服用，也不能因为一次漏服而停止用药。
第四件事就是按期检测病毒载量以及CD4。
病毒载量看的是血液里病毒繁殖多少，用来判断药有没有效果；CD4 数值能看出咱们自身免疫力恢复得怎么样。
经过治疗之后，病毒载量一直都在减少，并且已经到了无法被检测到或者低于规定的标准，这就表明药物起效了。如果病毒载量时高时低，医生就会检查漏药、药物相互作用、吸收问题以及耐药等问题，而不会直接把原因归结为“身体差”。
第五件事就是理解为“检测不到就等于没有传播”，也就是U=U。
目前的研究表明，HIV感染者如果一直按照医嘱服药，并且把病毒载量控制在200拷贝/毫升以下的话，在进行无保护性行为时是不会把HIV传染给另一半的。
但是这个结论的前提是必须先进行检测，确定病毒载量已经稳定下降。开始吃药的时候，病毒载量还没有降到正常水平，所以还要用安全套，阴性的伴侣也可以去问医生要不要做暴露前预防。
U=U 仅针对性传播场景，不能认为共用针具，这类血液接触方式就没有感染风险。就算不会传染 HIV，不戴安全套同房，依然有可能染上梅毒、淋病、衣原体等其他性病。
医学的进步已经改变了HIV的生存状况，“感染即死亡”的观点已经落伍了，对于普通大众来说，主动检测、做好防护才是远离病毒的第一道防线；如果不幸被诊断为阳性，也不必产生绝望的情绪，及时就医、按医嘱服药、定期复查，可以最大限度地保护好自己的免疫力，延长生命的长度，在稳定控制住病毒之后也可以恢复正常的生活和生育。我们的敌人是病毒而不是感染者，偏见和排斥只会使人们逃避检测、拖延治疗。
参考资料 1、《新英格兰医学杂志》.艾滋病与心血管疾病——预防胜于治疗.2023-07-23 2、WHO.世界卫生组织晚期艾滋病病毒感染疾病管理指南.2025
