很多军迷都吐槽过，咱们的86式步战车刚搞出来的时候，那性能放当时国际上，说一句出厂就落后真没冤枉它。总数造了超过2100辆，不少外行人看不懂，放着落后的玩意造这么多干嘛，纯纯浪费钱吗？这事真不是拍脑袋决定的，背后藏着咱们陆军从零开始搞机械化的一把辛酸泪。
70年代那会儿国际局势波诡云谲，咱们和苏联关系紧张，人家早早搞出BMP-1开了步兵战车的时代先河，咱们连实物都没摸过，说出去都有点尴尬。对越自卫反击战打下来，全军上下都发现一块明显的短板，步兵穿插跟不上坦克，进攻的时候缺掩护缺火力支援，总不能让步兵永远靠两条腿跟在坦克后面跑吧。那时候上下都认准了，咱们必须有自己的步兵战车，再难也要把这块硬骨头啃下来。
那时候咱们工业底子薄，纯靠闭门造车从零搞出全新步战车，基本没可能。刚好那时候埃及和苏联翻脸，手头攥着完整的苏制BMP-1，还愿意把这辆车交给咱们研究。这辆编号Obyekt-765-SP3的步战车运到国内后，工程师直接拆了个干净，来了场彻彻底底的逆向工程，连每个螺丝的细节都抠得仔仔细细。
仿制过程真的谈不上顺风顺水，三个大难题齐刷刷摆在台面上卡脖子。苏联的柴油发动机不好复刻，人家自有配方的轻质高强度装甲钢拿不到技术，配套的反坦克导弹也没法直接拿来用。整个技术团队熬了无数个通宵，愣是啃下了所有问题，搞出了国产的6V105F发动机，仿出了合格的装甲，还用国产红箭-73完成了替代。1986年成品摆出来的时候，各级领导都终于松了一口气。
实话实说，86式定型的时候，性能确实拿不出手，三个短板一个比一个让人头疼。最突出的就是装甲太薄，别说扛敌方的穿甲弹，就连重机枪射击都防不住，弹药舱设计也有隐患，加上当时咱们焊接工艺跟不上，防护水平也就只能凑合用。火炮也不给力，那门73毫米低压炮连个正经的射控系统都没有，弹道飘得没边，命中率还不到一半，那时候美军同类装备都用上自动机关炮了，落差真的拉满。
还有底盘悬挂的毛病，不少开过它的老兵都调侃，坐这个车颠得五脏六腑都快换位置。加速的时候士兵站都站不稳，操作设备也特别难受，跑高速还经常出现螺丝松动的情况。可没办法，那时候军费有限，想要一步到位搞全新设计根本不现实，咱们得先解决有没有的问题，再谈好不好。
其实当时高层都清楚86式的这些缺陷，也知道它没多大升级潜力，可架不住陆军对步战车的需求太刚性。为了推进全军机械化转型，先列装一批解决有无问题，那句“有总比没有强”，说出来轻松，背后是一代人的无奈和坚持。1992年86式开始大规模量产，最终总产量超过了2100辆。
后来中俄关系缓和，咱们拿到了正经的BMP-3，一下子打开了军工人的新思路。咱们把BMP-3的30毫米机炮技术国产化，搞出了ZPT-99机炮，直接装到了改进后的86A步战车上。还把原来的红箭-73换成了红箭-8反坦克导弹，反坦克火力一下子有了看得见的提升，发动机马力也涨了一截，底盘的减震、扭杆也全都做了升级改造。
再后来全军开始推数字化建设，86A也换装了新的通讯系统，数据链和战场态势图都能下放到班组，在咱们陆军信息化起步阶段，也出了不少力。原来的老款86式基本都回厂升级成了86A标准，很长一段时间里，86A都是咱们陆军步战车的主力，稳稳撑住了陆军机械化的基本盘。等到新一代ZBD-04步战车批量列装后，86A才慢慢开始退下一线。
很多人说86式出厂就落后，造这么多根本不值得，这话真的不对。它解决了咱们步兵跟不上坦克推进的核心难题，给咱们陆军实现机械化转型撑住了最开始的局面，从无到有的突破，这份功绩怎么说都不为过。那一代人就是抱着啃硬骨头的劲头，没条件创造条件也要上，才有了咱们后来完整的陆战装备体系。
现在去军事博物馆参观，还能看到退役下来的86式步战车，不少老兵看到它，就能想起当年自己驾驶它训练演习的日子。它不是什么性能顶尖的明星装备，却是咱们中国步兵机械化的起点，藏着几代军工人和军人的那股不服输的韧劲儿。现在咱们军工技术日新月异，先进装备层出不穷，但当年那股从头摸索、敢啃硬骨头的劲头，永远都值得传下去。
参考资料：解放军报 86式步兵战车——陆军机械化的起点
