“我觉得他终于开始明白了——他那榆木脑袋总算转过弯来——他捅了马蜂窝，他的总统任期可能会因为和吉米·卡特相同的一些事被记住。”《吉米·卡特传》作者乔纳森·阿德勒的这句话，把特朗普最近的口风转变点得明明白白。
过去特朗普最爱拿卡特当靶子，把这位第39任总统塑造成软弱民主党的代名词，用来衬托自己的强硬果断。但最近风向变了，他的语气里多了几分怅然，因为发现自己正撞上卡特当年一模一样的南墙。
拆开来看，至少有三件事让他不得不重新打量卡特：
1. 伊朗这个火药桶，越捅越炸。
卡特任内伊朗人质危机拖了444天，那场失败的营救行动让8名美军丧生，直接把他拖垮。如今美国在霍尔木兹海峡动作升级，伊朗问题毫无收场迹象。上个月被问为什么不直接派特种部队进去扒走浓缩铀时，特朗普脱口而出：“我可不想当吉米·卡特。”他自己都意识到，那场1980年的营救失败“让他们输掉了大选”，输给了里根。曾经拿来当笑话讲的梗，现在成了他心里的一根刺。
2. 通胀这头猛兽，摁不下去。
特朗普一直吹嘘自己的商业背景能轻松扫掉通胀，结果经济照样被它拖住。卡特当年就是被两位数通胀直接送走的，如今这个幽灵又缠上来了，而特朗普手头的药效明显不怎么样。
3. 政治遗产焦虑，终于上了头。
以前喊拜登是“最差总统”，让卡特相比之下都显得“才华横溢”。现在他不这么玩了，转而琢磨起自己到底会以什么形象留在历史里。白宫发言人奥利维亚·威尔士当然要出来打圆场，说特朗普“独一无二”，“只关心让美国比以往更伟大”。但阿德勒一针见血：他踢翻了马蜂窝，而且渐渐感知到了刺痛的后果。
前小布什国家安全委员会成员科丽·沙克觉得，别把特朗普想得太复杂，他不具备把事实串起来构建理论的能力。可至少眼下，他在卡特这件事上的条件反射，已经不再是纯粹的嘲讽了。
当然，两人之间那条鸿沟照样扎眼。卡特和太太罗莎琳相守77年，笃信宗教，承诺“绝不故意对美国人民撒谎”。特朗普离过两次婚，公开场合脏话照骂，谎话连篇。卡特把家里的花生生意放进保密信托，特朗普的商业帝国从头到尾就没真正脱手过。一个是主日学校的道德讲师，一个是真人秀时代的流量玩家，历史却偏偏给这两任总统安排了重叠的考题：外有中东泥潭，内有物价压不住——而每一次决策留下的手印，都可能在几十年后被人拼在一起反复比对。
