英国这块老牌工业地盘最近闹出的事,真的把吃相难看四个字明明白白摆到了台面上。当初自家钢铁产业烂到没人肯接,哭着求中国企业接盘救活,结果刚把濒临死亡的厂子盘活,转头就出台立法把厂子收归国有,连一分准信的赔偿都不给。还没正式上任的新首相,刚拿到权力就接了这么个变脸烂摊子,中方直接放了狠话,这事绝不可能就这么含糊过去。
百年英国钢铁说穿了早就成了没人要的烂摊子,1967年整合国内钢厂成立之后,私有化转手好几次,荷兰印度资本都接不住,亏起来根本停不下来。2019年直接官宣破产清算,负债高达8.8亿英镑,四千七百多名工人随时要失业,英国本土最后两座能冶炼铁矿石的高炉,眼看就要彻底熄火。英国政府急得团团转,满世界找接盘侠,结果欧美日韩所有钢铁企业全摆手拒绝,谁都清楚接这摊子就是长年填窟窿。
走投无路的时候,只有咱们中国河北的敬业集团站出来接了这个烫手山芋。2020年敬业花了5300万到7000万英镑完成收购,还白纸黑字承诺十年累计投入12亿英镑,用来翻新设备、绿色转型和保障员工权益。刚接手就撞上新冠疫情,全球钢材市场价格断崖式下跌,企业没甩手跑路,反倒实打实砸钱盘活企业。
短短一年时间就把英钢产量拉高了36%,还把出口渠道接入了敬业的全球销售网络,2021年就成功扭亏,当年赚了千万英镑盈利,稳稳保住四千多英国人的饭碗。那时候英国媒体都夸敬业是拯救本土钢铁的“白衣骑士”,谁能想到几年后就成了被抢的对象。
后来俄乌冲突打破了平衡,欧洲天然气电力价格一路飞涨,传统高炉高能耗的短板被无限放大,英钢日均亏损直接冲到了70万英镑,再硬撑下去谁都顶不住。从纯商业角度出发,敬业拿出了双赢方案,关停老旧高污染高炉,全面转型电弧炉炼钢。电弧炉用废钢冶炼,碳排放只有传统高炉的四分之一,建设运营成本直接砍半,还刚好贴合欧洲的碳中和政策,长期来看能彻底摆脱亏损泥潭。
可这个能救企业还能帮英国完成减排目标的方案,戳中了英国政客的敏感神经。斯肯索普厂区的两座老高炉,是英国境内仅存能炼原生钢的设备,一旦关停,英国就成了G7里唯一一个丧失铁矿石冶炼能力的工业国。作为工业革命发源地,丢了这块脸面,英国政坛根本接受不了,咬死了底线说高炉绝对不能关。
敬业的思路很实在,保留高炉是满足英国的国家战略需求,总不能让一家中国民营企业独自承担每天70万英镑的亏损。想要保住高炉,英国政府至少得出10亿英镑补贴兜底,可当时英国通胀高企财政捉襟见肘,只肯出一半,剩下的缺口谈不拢,谈判直接破裂。敬业不可能一直当冤大头,就按市场规则启动了高炉关停流程,这本就是再正常不过的商业决定。
英国政府这下慌了,高炉熄火本土钢铁产业链就空心化,政客没法给选民交代,直接搬出了强盗逻辑。敬业放出关停消息后,英国议会直接在复活节休会期间紧急召回议员,六个半小时就走完了全部立法流程,先剥夺了敬业的运营控制权,把生产命脉攥到自己手里,变相逼着中方继续亏钱养高炉。
临时接管一年后,英国政府在2026年推出国有化法案,本来审议周期排到7月22日,硬生生提前近一周走完所有程序,7月16日法案正式生效,直接把英钢完整收归国有,彻底夺走了敬业的全部股权管理权和收益权。英国商贸大臣公开说英钢现在属于英国人民,却绝口不提敬业六年投进去的12亿英镑,赔偿方案含糊其辞,甚至不排除大幅削减甚至零补偿的可能,说白了就是想用一纸法案零成本抢下中方多年的全部投入。
整件事的时间点刚好踩在新首相交接的节点,国有化落地当天,工党伯纳姆刚敲定新任首相人选,距离正式上任只剩三天。之前竞选的时候他还多次放话要对华缓和,说英国经济复苏离不开中国市场,要摒弃对立重启务实合作,结果权力还没接,就接到了这么个甩过来的烂摊子。不管选哪条路,这事都直接定下了本届政府接下来的对华经贸基调。
中方这边的态度没有丝毫模糊,第二天商务部就公开发声,明确对英方的行为坚决反对强烈不满,指出英方以国家安全为名行强行接管之实,严重损害中企正当权益,还重创了全球资本赴英投资的信心。没多久外交部也发声警告,说这件事已经引发中国民众广泛关注,英国的处理方式直接决定全球投资者对英国政府信誉的评判,中方支持敬业通过跨国法律维权,必要时会出台强有力反制措施,捍卫中资海外合法资产。
英国看似保住了本土高炉和原生钢产能,其实代价早就埋下了。这家钢厂常年亏损,之前全靠敬业持续注资维持,现在收归国有,所有亏损缺口都得英国财政买单。现在英国通胀居高不下,罢工一波接一波,民生基建本来就缺资金,长期补贴亏损钢厂,只会进一步加重民众的税收负担,所谓保护就业,本质就是把企业亏损转嫁给全体纳税人。
这也不是英国第一次玩这种套路了,这些年西方国家围猎中资资产,基本都是这个路数。先在本土产业濒临破产没人接盘的时候,主动拉中方入场托底,等中方投了巨额资金盘活产能稳住就业,就泛化国家安全概念,出台专门法案强制没收中方股权,全程只讲地缘政治私心,不讲商业对等。荷兰冻结安世半导体资产,澳大利亚限制中资稀土投票权,意大利强制中资缩持股,全都是一个逻辑。
敬业从头到尾没有任何违规操作,收购、改造、转型、关停亏损产线,全都符合英国当地法律和当初的收购合同,补贴谈不拢调整经营方案,本来就是市场常态。英国有大把温和的解决方式,偏偏选了立法强抢这种极端手段,本质就是把商业分歧当成了对华博弈的工具。
长远来看,这种短视操作只会反噬英国自己。全球化时代资本是双向流动的,英国既想享受中国市场的红利,又随意损害中国投资者的权益,不可能两头好处都占。等信任消耗干净,中英经贸合作的根基会持续松动,后续多个领域的合作项目都会遇冷,最终承担代价的还是英国普通民众。
这事也给所有出海的中企敲了警钟,跨国投资不能只盯着市场红利,一定要警惕西方国家随意修改规则掠夺资产的风险,提前做好风险预案。也给全世界提了个醒,大国经贸往来容不下双重标准,想吃全球化的饭,就得守平等守信的规矩,不然最后吃亏的还是自己。
参考资料:人民日报 中方就英国强制国有化中资控股英钢表态