1930年代初，刘湘在四川军阀混战中胜出，其实力为全川各军阀之冠。
虽然其麾下的第21军只是一个军的番号，但该军却绝非寻常的“一军之力”；其实际上有多达100多个团，此外还直属有炮兵司令部、机关枪司令部、工兵司令部、战车大队，乃至还有航空队和舰队。
此外，刘湘的第21军还直属有一个警卫大队，其大队长由刘湘的妻弟周成虎担任；该大队既担负刘湘的贴身警卫任务，同时也会外派参与野战。
当时刘湘部队的编制和装备很特殊，不仅仅是在川军中“独树一帜”，即便在全国范围内恐怕也是别致的。
比如这个警卫大队本身，它的编制、装备就非常奇怪。
按1935年时该大队的编制状况，其下辖有第1中队、第2中队、第3中队、第4中队和机炮队。
如果简单按这个名头来看，“警卫大队”似乎是一个加强营的规模。
但是，它这里的“中队”可不简单。
其一个中队下辖有6个分队，每个分队相当于连，下辖有3个小队（相当于排），每个小队再下辖有3个班。
而一个分队有兵120人，六个分队编成的一个中队便有兵720人，光一个中队其实就是加强营的规模了。
在这一个中队中，有4个分队是步兵分队，每个分队配步枪70支、冲锋机枪4支、轻迫击炮4门；另外2个分队是机枪分队和迫击炮分队。
其中机枪分队装备16挺轻机枪、步枪20支；迫击炮分队装备有16门迫击炮、步枪20支。
如此一个中队则有16挺轻机枪、16支冲锋机枪、320支步枪、32门迫击炮。
那么四个中队便有兵2880人，64挺轻机枪、64支冲锋机枪、1280支步枪、128门迫击炮。
而除了这四个步兵中队外，刘湘的警卫大队还有直属的机炮队。
这个机炮队由机枪分队和迫炮分队组成，每个分队各有兵120人，总计有兵240人。
这两个分队总计装备有8挺重机枪、4门重迫击炮、6门轻迫击炮，此外还有步枪40支。
那么四个步兵中队加上这个机炮队，总计就有兵3120人；此外大队部和各中队部还有若干军官和直属人员，全警卫大队的总兵力还要再多些。
按川军当时的步兵团编制计，这个“警卫大队”的兵力比两个标准团还要多。
而以武器装备计，则有轻重机枪72挺、冲锋机枪64支、轻重迫击炮138门、步枪1320支。
在这个装备统计中，轻重机枪和步枪其实不算离谱，而这个冲锋机枪具体指的是第21军修械所（实为兵工厂）仿造的汤姆逊冲锋枪。
但值得注意的是，川造汤姆逊的枪管加长，口径改为7.63毫米，与驳壳枪子弹通用，还配有两脚架——还真打算把这玩意当机枪去用了。
当然，有所谓的“冲锋机枪”倒也不是这个“警卫大队”最大的特点。
它最令人咋舌的显然是装备的130多门轻重口径的迫击炮，与其说它是“警卫大队”，倒不如说是“迫击炮大队”。
这3000多号人就配备如此多数量的迫击炮，那可是连后来的驻印军都赶不上的程度了——单纯就数量来说。
刘湘的部队配备迫击炮到这个程度，其实还是跟他的兵工厂有关；因为刘湘控制的兵工厂当时可以制造47毫米口径的小迫击炮、82.5毫米口径的中迫击炮以及137毫米口径的重迫击炮。
自己能造，那就大量配备，所以在刘湘系川军中，迫击炮的配备量非常大。
不光是这个“警卫大队”如此，在著名的土城之战中，川军教导师第3旅的郭勋祺部也是这样的；该部旅有机炮营，团有机炮连，就连步兵连还有3个迫击炮班，其装备和火力特性也是土城之战难打的客观因素。
而在当时跟红一方面军的作战中，这个装备大量迫击炮的“警卫大队”也被加强到了第1师第3旅赶赴川南，为的也是发挥该部的火力。
在后来的川军整编中，这个“警卫大队”被整编到了第162师中，扩编为了一个步兵旅，这也算是后话了。
